老年痴呆是发生在老年期或老年前期的大脑皮层获得性高级机能全面损伤的一种慢性﹑进行性智能减退疾病。临床表现为智能减退，记忆障碍，肢体运动障碍，认知力﹑语言能力﹑抽象思维能力减退，个性与人格的改变，感情障碍为主要特征，严重时可致丧失个人生活自理能力。谷氨酸(Glu)是锥体神经元主要的兴奋性递质，是人和哺乳动物脑内含量最高的兴奋性氨基酸，但过量的Glu对神经元有明显的损伤作用，因此已被认为是内源性兴奋性毒素。近年来，EAAs的神经毒作用，特别是Glu在老年痴呆中的作用及其病理意义已引起研究学者的近一步研究，并已形成除了胆碱能学说外的谷氨酸能学说。根据Glu在记忆、学习方面中的作用和老年痴呆症患者脑内Glu系统异常的研究报导，我们有理由推测Glu系统的改变与老年痴呆病理学改变、发病机制及临床特征等方面密切相关。老年痴呆症在中医认知上属"癫疾"、"郁证"、"文痴"、"善忘"等病证，为“情志病”之范畴。其病位在脑，然而其根源却是由于年老体弱、精气亏损、诸脏腑失调、清窍失养或情志劳伤、外受邪扰，而致脑失所养、神智失用。病因是以内因为主，与五脏、六腑、三焦及奇恒之府都有关系，尤其与肾、心、肝、脾四脏的关系更为密切。临床上老年痴呆其症状主要为本虚标实之表现，"虚"为其本，"痰、瘀"为其标。《医林改错·脑髓》中记述：“灵机记性在脑者，因饮食生气血，长肌肉，精汁之清者，化而为髓，由脊骨上行入脑，名曰脑髓。”可见脑髓的充盈有赖于先后天之精的化生濡养。因此，先天的不足加上后天的失养更易神疲失灵渐为痴呆。在治疗上应以健脑益智、补气养血为主，辅用通瘀滞、敛心神之法，佐以平肝清热，对症治疗。督脉为奇经八脉之一，早在《五十二病方》就有在督脉上，头顶中央施灸治病的记载。其源于肾下胞中，下出于会阴部，向后循行于脊里，上达项后风府，进入脑内，上行巅顶，沿前额至鼻柱，且藉其分支两络于肾，下行经鼻尖、人中沟，止于龈交穴，为全身阳脉所汇聚之处。督脉“上络于脑，下络于肾”，其穴位功能主要为直接调整人体五脏六腑之气血。督脉所系二十八个穴位中，有二十四个穴位与脑病有关﹙仅长强穴、悬枢穴、中枢穴与灵台穴不与脑病直接产生联系。﹚，因督脉入属于脑，取督脉诸穴可醒脑调神，所以针刺督脉穴位对治疗脑部疾患能产生特殊疗效。近年来由于老年痴呆的发病者日益增多，国内外医学研究人员都将老年痴呆作为老年病的主要研究方向之一。临床上针灸治疗老年痴呆已经取得了一定的疗效。因此，从针灸经络理论系统而深入地去分析研究针灸对老年痴呆病治疗的机理探讨尤为重要。故本次实验是以导师谷世喆教授与张莉老师多年的临床经验与基础科研相结合，以针刺督脉穴位治疗D-半乳<WP=4>糖所致老年痴呆小鼠模型并对小鼠脑内的谷氨酸水平进行的观察研究，初步探讨其作用机制，为奇经八脉理论的临床运用提供相关探讨依据。本次课题的主要设计理论是依据督脉与脑的密切联系关系及其治疗作用与兴奋性氨基酸﹙谷氨酸﹚在老年痴呆症发病过程中的作用。以D-半乳糖所致代谢障碍引起的老年痴呆小鼠模型，运用针刺及药物治疗后，再对治疗结果进行检测。透过此次实验的观察与结果的论证，说明针刺治疗对老年痴呆小鼠模型有良好的治疗作用。