“五七”干校是我国1968-1979年期间为贯彻落实毛泽东“五七”指示而创办的以知识分子为主体的集中学习和劳动的学校，干校文学是“五七”干校文学的简称，是指以“五七”干校为题材的文学作品。本文的研究对象具体包括自“五七”干校创办至今，由作家创作的反映干校生活的文学作品。
　　“五七”干校对集中于此的下放知识分子实行军事化管理，目的在于对其进行劳动、思想的改造。下放的知识分子在干校的日常活动主要是体力劳动和思想学习，在劳动和学习之余，还伴随有政治批判和政治清查运动。干校繁重的体力劳动、频繁的思想学习、严苛的政治批判、清查运动，给下放知识分子的身体和心灵造成了严重的影响。
　　干校文学的发生与干校的出现大体是同步的。“文革”结束前的干校文学，基本上是由干校学员创作/写作的，体裁主要有诗歌（尤其是旧体诗）、散文（特别是日记），内容主要反映干校的劳动、学习生活，其中尽管也有对干校生活持肯定态度的，但更多的则是困惑、迷惘、质疑。干校文学的集中出现，则是改革开放以来，其作者既有干校的亲历者，也不乏干校的研究者、关注者。尤其是干校的亲历者们，在回忆、记录“五七”干校那段特殊经历的同时，痛定思痛，对干校生活进行了深刻的反思、对个人表现进行了真诚的忏悔，表现了中国知识分子应有的良知与担当。