在当代政治哲学界,公共领域理论作为分析现代社会的一种研究范式和解决现代政治危机的一种学术探索,日益受到学者们的重视。犹太裔西方马克思主义理论家汉娜·阿伦特在批判现代政治生活的虚假性、非政治化及反政治化的基础上,从恢复人类生存尊严和价值的角度出发,最早提出公共领域的概念并进行理论建构。系统分析阿伦特公共领域理论的源泉、构成和基础,用比较和发展的眼光进行审视,对于厘清公共领域思想史的基本脉络,丰富公共领域的思想资源,发掘公共领域理论的现实价值以及塑造理想的公共生活有着十分重要的意义。20世纪政治经济和科学技术的发展,极权主义的兴起,对犹太人的迫害,战后民主国家出现的“共和危机”和种种个人遭遇让阿伦特认识到,以理性和进步为旗号的现代性导致了政治公共性的瓦解和公共领域的消亡,从而使人类政治生活处于前所未有的危险中。对人的天性、本质及生存条件的分析让她确信在公共领域中过一种公共生活是人生目的和意义所在。阿伦特对人类活动及相对应的社会领域进行划分,提出人类活动可分为劳动、工作和行动三种,分别对应于私人领域、社会领域和公共领域,由此提出公共领域的概念,并从公共性、私人性、多样性、同一性、政治性、议题的设置、永恒性等角度对公共领域的内涵进行深入剖析。阿伦特认为,在近代社会领域兴起后,劳动和家庭被纳入公共生活中,这既破坏了私人领域的私密性,也侵害了公共领域的政治性,使人的行动蜕变为平均化和同质化的行为,政治退化为体现着命令和服从关系的家政管理。公共领域的衰落需要通过真正意义上的革命行动来拯救,议事会制度可以看作是共和政体的理想的统治形态。此外,行动、思考、判断和政治美德等构成了阿伦特的公共领域理论的根基。作为一个开放的思想体系,阿伦特的公共领域思想要始终面对时代的检验,体现出时代价值并永远处于发展和完善中。虚拟技术和网络世界,后现代的个性张扬、审美呈现、文化扩张、日常生活革命,以及后人类的出现给公共领域理想的实现提供了新的契机,也带来了新的挑战。阿伦特公共领域思想的当代中国意义在于,可以运用阿伦特公共领域思想对中国公共领域现象进行理论建构,在实证研究的基础上对中国公共领域的整体结构、发展机制和运行机制进行分析,总结当前中国公共领域建设的意义,并对中国公共领域的建构策略进行探索。