笔者从乡村旅游的缘起和国内外乡村旅游的发展概况着手，对正在兴起的乡村旅游这一新兴旅游形式的定义、特点、供需特征、地位和作用逐一加以论述，并结合地域的划分，从历史、经济、地理、文化等角度对苏南地区的乡村旅游的形式、目前现状以及发展前景做了完整的勾勒。水乡古镇游、民俗风情游、美食文化游、健身疗养游、观光农业游、苏南生态游等乡村旅游的不同形式在苏南地区以不同的乡村意象，吸引了日益众多的国内外游客。与此同时，树立“加强规划，突出重点，优势互补，整体推进”的指导思想，以“地域乡土文化”为核心，维护好业已形成的乡村意象，使苏南地区乡村旅游业特有的优势和资源合理利用、持续发展，不断提高苏锡常地区乡村旅游产品的品味和格调，同时确立卓有成效的品牌战略，借助高科技的手段，充分利用网络资源和信息技术，强化宣传力度，增加宣传手段，加大宣传投入，从而以鲜明的共性和独特的个性，提升苏南形象，提高旅游目的地效应，吸引越来越多的国内外旅游对象，使之成为苏南地区的新支柱产业。