亚瑟王传奇是西方文学最重要的组成部分之一,对西方社会文化的影响巨大。在国外的研究已经相当成熟和系统的情况下,国内对其却缺乏应有的重视,不仅对中世纪亚瑟王传奇的大量作品疏于译介。虽然已经有学者取得了一定的成果,但数量不多,而且对中世纪亚瑟王传奇的认知存在着不少误区,其中最典型的一点就是认为以其为代表的中世纪骑士文学崇尚个人主义,是西方个人主义传统的延续和发展。本文的写作目的即在于介绍中世纪亚瑟王传奇发展变化的大致脉络,并通过细读其中的几部重要文本,揭示其相对于个人主义更加注重集体主义的事实,以图改变国人一直以来的惯性思维。论文分为四个章节,第一章简要介绍中世纪亚瑟王传奇从公元6世纪的发端到15世纪的巅峰这将近一千年的发展变化过程;第二章通过分析以亚瑟王本人为代表的国王形象揭示出其必须以国家和民族利益为重心的一以贯之的精神内核;第三章着眼于文本中多姿多彩的骑士形象,作者虽然对骑士追求个人荣誉的行为有所褒扬,但一味重视个人利益,忽视集体利益的做法一定会导致他们最终走上失败的道路;第四章关注亚瑟王传奇中同样重要的妇女形象,她们在作品中大部分情况下居于客体的地位,但这并不妨碍传奇作者对她们的同情或称赏,然而作者对女性的态度同样取决于她们行为方式的目的,凡是维护亚瑟王朝稳定和发展的女性都会受到称赞,反之威胁到亚瑟王统治的女性则多被妖魔化处理。通过本文的写作,笔者首先希望读者们能够对中世纪亚瑟王传奇进行大致的了解,并使有意研究这一西方文学经典的学者们不仅关注有中译本的亚瑟文学,而且更要着眼于12、13世纪亚瑟王传奇鼎盛时期的法语或德语文本;其次是为了纠正人们对亚瑟王传奇的误区,个人主义的追求的确在某些时候受到了传奇作者的颂扬,但前提是其必须无碍于集体利益,一旦这种追求超越了对集体利益的维护,威胁到了国家或民族的利益,那么作者对其的态度就会从赞扬转向批评。因此,相对于个人主义来说,集体主义才是中世纪亚瑟王传奇真正看重的。