本文以中国古代第一个城市大众化营业性剧场“勾栏瓦舍”为主要线索,试图通过对它前身后世的探索,来还原一个较为完整的勾栏剧场建筑模型。在勾栏剧场的兴起、衰亡和迷失历程中,不仅体现了我国戏曲演出艺术的进步和发展,也是我国古代建筑艺术和建筑文化的体现,它们都是我国传统艺术精神的重要组成。第一部分交代了在勾栏剧场形成之前,我国戏剧演出空间的最初表现形式。由于观众和演出社会地位的不同,使得我国古代观演空间最先出现的是供观众使用“看棚”,随着演出内容的不断丰富而后出现了供演员使用的“乐棚”,并在汉代形成广场式的城市演出模式。隋唐时期,随着佛教的兴起和世俗化,出现了以庙会为主要形式的贸易集市,并在其中出现了各种市井演出,进而使得唐代诞生了以寺庙为地理中心的市井观演场所“戏场”,它的出现是勾栏剧场诞生的重要前提。第二部分,重点论述了勾栏剧场的诞生和发展。由于北宋宽松的政治环境和发展迅速的经济实力,使得一个民间的专业剧场勾栏瓦舍就此诞生。通过对勾栏瓦舍所占据的城市地理位置、建筑结构、演出内容、其演员和观众构成的论述,可以认为勾栏剧场是我国古代城市专业剧场发展成熟的标志,它代表了北宋以来城市文化发展的高峰;为我国传统戏曲发展和传播提供了良好的环境,也为后世戏园的出现提供了可靠的范本。第三部分,阐述了勾栏剧场的历史意义。在明朝特殊的社会环境下,勾栏剧场面临着内部和外部的诸多缺陷,被逐渐荒废、迷失,而后成为当时对妓院的俗称。同时,随着时代的变迁,城市大众剧场所已经不再局限于一种单一演出模式,出现了会馆演出、酒楼演出等多种演出形式。在这些历史变迁中,勾栏剧场作为我国古代剧场发展历程中的重要转折点,代表了我国古代演出空间从“敞开”走向“封闭”,是我国古代演出艺术从“贵族化”走向“平民化”的变迁,也是我国传统艺术精神从“儒学”走向“庄学”的最终体现。中国古代剧场空间和中国传统戏曲一样,都继承着来自中华民族深厚的历史文化渊源和艺术精神体格。在经历了数千年的封建王朝后,演出环境本身和与之有关的社会操作都发生了许多的变革,本论试图站在一个宏观历史起点,以勾栏从兴起到迷失的历史事件为缩影,寻找它在漫漫长河中存在的必然性以及在它背影下的那个隐而不显的真实的精神支柱。