美国农村学校合并发端于19世纪中期,这项改革已经走过了一百多年的历程。它是美国农村教育改革的重要举措,直接关系到美国农村的教育状况,也影响着美国的人口素质与社会发展。农村学校合并一直是美国教育政策制定者和教育研究人员关注的焦点。农村学校合并旨在充分整合教育资源,提高教育质量,实现教育发展的规模效益。由于美国地方分权的政治体制,各州的学校合并政策及其实施是多元的,因而增加了对美国农村学校合并问题研究的复杂性。我国当前正在进行农村学校的布局调整,目的是更加科学、合理地利用教育资源。对美国农村学校合并问题的深入研究能为我国的农村学校布局调整提供对照与启示。本论文主要分为五个部分:第一部分,将美国农村学校合并的历史分为探索阶段、蓬勃发展阶段和理性发展阶段,并指出美国农村学校合并的必要性。第二部分,美国农村学校合并发展的现状,主要阐述了合并的标准、政策与法规保障、经费保障和师资保障等问题。第三部分,主要分析了美国农村学校合并过程中几个争议比较大的问题,包括学生交通、学校教育支出、学生学业成就、社区身份与社区文化、校园安全和辍学率几个方面。第四部分,呈现了当前美国农村学校合并过程中替代性的解决方案。为了确保教育公平,适当地保留小规模的学校,通过共享服务和远程教育等手段,也可以让偏远地区的学生接受到更好的教育。第五部分,分析了美国农村学校合并的经验与发展趋势,如,遵循农村教育发展的客观规律;为农村学校的发展提供充足的物质保障;在农村教育发展中确保教育公平。