本论文的主要内容：本文第一章先从史的角度研究相,介绍了春秋战国迄汉武帝时期相的职官沿革及相在社会历史中所起的作用,并梳理统计了《史记》中相的数量及具体描写的相。相有“相助”、“赞助”之意,史籍中关于舜相尧、禹相舜、伊尹相汤等记载中,所谓相均取义于“相助”、“辅助”,用作动词而非官名。春秋之时,名相者很多,但大都作辅导礼仪之职,非司官之称。相作为官名,当始于春秋后期齐景公设置左右相。“宰相”这一称呼最早出现于战国后期,宰相制度正式定制是在秦始皇统一六国之后,这时宰相的正式官称是丞相。汉初沿秦制,以丞相或左右丞相为宰相之职,称相国则地位稍尊。贤相利国安民,推动社会进步；奸相乱主扰民,败国、亡国。第二章是本文的主体,从文学角度研究《史记》中塑造相形象的艺术,探索了司马迁为相作传材料取舍的原则,只写重要的,能够表现出人物特征的内容。时代久远些的写得简略,间隔近些的写得详细些。抓住人物一生中的主要事件,具体细致地描写人物的活动,使人物性格突出,形象鲜明。对相的叙述侧重点也各不相同,或偏重事功,或偏重人格品质,或偏重轶事,或写人物一生全部的经历和主要事迹,或写人物的言论辩才,或罗列人物的军功和赐爵。着重探讨了写相的艺术手法。《史记》中的人物都是历史上实有的人物,这一点决定了《史记》人物形象的刻画只能比较客观地从人物经历中所表现出的各个方面去把握人物的性格特征,必须实写人物的主要性格特征和主要事件、生活环境。同时,司马迁又通过一些细节和人物心理活动来以小见大,反映深刻的内容。司马迁注重择取政治上和生活上的矛盾冲突来表现人物,人物的性格特征往往在冲突中显得清晰,让人印象深刻。司马迁还善于运用对比、侧面描写等手段来映衬、烘托相的形象。又善于通过个性化的语言来传神。第三章写从相的传记看司马迁的史学成就,司马迁在《报任安书》中说自己作《史记》的目的是“究天人之际,通古今之变,成一家之言”。这十五个字也概括了《史记》在史学上的贡献,它研究“天”与“人”的关系,不同意阴阳灾异说；探索古今历史发展变化的大势和规律,肯定有变,而不是“天不变,道亦不变”：发表司马氏的一家之言,自成一家,而非儒家独尊。司马迁的思想与董仲舒是针锋相对的。司马迁很重视人谋及时势对历史局面所起的作用。相的传记往往以一人之事系当时大局,并以一人之遭遇反映那一类人的境遇。通过记载个人的生平大事表现复杂的时代风云,达到见微知著的效果。司马迁巧妙地运用寓论断于序事的笔法,在对历史进行如实记录的同时,也给出了自己对历史的评价,使主客观完美融合在作品里。第四章讨论司马迁为相作传所表达的政治理想,司马迁认为帝王将相在历史上起的作用最大,他想通过给相作传,希望对当世及后世的统治者在用人上提供借鉴,表达他期盼明君贤臣,向往理想君臣关系的政治理想。