旅游目的地既是一个要素综合体，也是一个地域综合体。作为一个明确的地理区域，旅游目的地各部分之间有机联系，形成空间系统，向旅游消费者提供完整的旅游空间体验；作为一个要素综合体，它向旅游者提供设施和服务以满足旅游者的需要。旅游目的地结构优化的研究是区域旅游规划的一项最重要的基础性研究，是旅游学界一项传统的研究课题。但是同旅游学的多数领域一样，总体上处于前范式阶段，以经验研究为主。本文以宁波市旅游目的地为研究对象，从宁波所处区域的背景资料的分析入手，提出了旅游目的地结构优化的目标；并基于对旅游目的地是空间和要素的耦合的观点，把旅游目的地结构优化的研究分成空间结构优化和产品结构优化两部分进行。在具体分析宁波旅游目的地结构现状的基础上，发现其中的问题，并综合地提出了结构优化的策略取向。在此基础上，对旅游目的地空间结构和产品结构的耦合进行了阐述，提出了宁波市旅游目的地结构优化布局的总体构想。