认知语言学把介词视为一种表达个体之间关系的关系词。比如介词in和on通常被视为表达个体之间的空间关系的两个词。它们不仅能表达具体的空间关系,也能表达个体之间的某种抽象关系,使用情况比较复杂。因此介词in和on 一直以来都是英语学习的一大难点,也成了语言研究的焦点。传统研究把介词in和on所表达的具体的空间关系视为纯粹的几何位置关系,而把in和on的抽象用法看作是具体空间用法在某个抽象语域的映射。尽管从纯粹空间关系角度或是从隐喻映射的角度都能对介词in和on进行区分和使用。但当这两个词在表达抽象关系的时候,两者之间的语义差异就会变得模糊,这时再从纯粹的几何关系角度或隐喻映射角度对这两个词进行辨别和使用就会比较困难。从认知语言学角度,具体来说从图形-背景控制角度对介词的空间用法的研究为这两个介词的区分使用提供了新的视角。Jamrozik和Gentner(2015)通过研究发现,处在介词in和on所表达的空间关系中的两个个体之间存在一种控制关系,即图形-背景控制关系,且本族语者能够感知到介词inon在图形控制和背景控制度上的显著性差异来将这两个词区分开来。为了探索中国英语学习者作为外语学习者能否像本族语者一样感知到介词in和on这两个词在图形控制或背景控制上存在的显著性差异,已感知到的控制差异能否影响到介词in和on的语言产出过程,作者展开了此平行性研究。对上述图形-背景控制关系的感知实则是一个认知过程,因此,本研究从图形-背景控制原则、原形范畴理论和概念隐喻的角度解释了这一实证研究的理论可行性,并在英语水平较高的中国英语专业研究生中展开研究。研究从感知和产出两个维度展开,共设置了五个实验。前四个实验探究中国英语学习着对图形控制和背景控制的感知情况。其中,前两个实验分别用于探索中国英语学习者对介词具体空间用法的图形控制和背景控制的感知情况,而第三和第四个实验则分别用于探索中国英语学习者对介词的抽象空间用法的图形控制和背景控制的感知情况。第五个实验则是用于探究感知到的图形或背景控制差异对介词in和on的语言产出的影响,即对这两个介词使用的影响。在每个实验中,实验的30个参与者将根据填写说明认真填写问卷。最后,作者在SPSS19.0上对实验收集的数据进行数据分析,得出实验结果。通过研究最终发现,与本族语者相同,中国英语学习者能够感知到处于介词in和on所表达的空间关系内的个体之间的图形控制和背景控制,且两词在图形控制上存在显著性差异,并通过实验五发现图形控制差异可以作为区分介词in和on的依据,能够影响中国英语学习者介词in和on的语言产出。然而,与本族语者不同,中国英语学习者虽感知到介词in和on在背景控制力上虽存在差异,但并不显著。对于本研究与前人研究结果不一致现象,作者最后通过搜集相关资料,提出了造成本族语者和中国英语学习者背景控制感知差异的可能原因和相关因素进行了讨论。