菲利普·罗斯是美国当代最杰出的犹太裔作家之一。《人性的污秽》是他晚年创作的“美国三部曲”中最后一部作品。与前两部作品相比，《人性的污秽》给予了人本身更多的关注，呈现出人物在多重身份下的迷茫和最终的悲剧命运。书中描写了将自己伪装成犹太人的雅典娜学院古典文学教授兼院长科尔曼·西尔克的一生。通过作品中各个人物的复杂关系和人物秘密的揭开，将人们带入种种身份的困局。小说也将背景设定在美国前总统比尔·克林顿性丑闻下，讽刺了隐藏在其背后的“迫害精神”，呈现出当代美国社会的现实图景。　　 本文对小说中四个主要人物追求身份认同失败的过程与原因予以重点关注和讨论，通过研究他们对自我身份追求过程中所处的时代与社会背景、个人应对方式来分析导致他们身份认同失败的个人原因（欲望）和社会原因（种族/阶级/性别歧视、迫害精神和替罪羊机制），从而得出人物的悲剧命运的不可逃避性。论文第一章简要地介绍了身份认同的相关理论，并对小说中四个主要人物所面临的身份危机和他们如何寻找自己身份认同的方法进行文本细读和分析。本章还对他们身份认同的失败和悲剧结局进行了说明。第二章聚焦于小说人物所体现出的对于性、成功以及暴力的欲望，分析证明这些欲望不仅仅是书目中所指涉的人性的污秽，同时也是使人物追求身份认同发生扭曲以至失败的原始诱因。第三章分析了人物追求身份认同失败的社会原因。小说中的人物因种族、阶级、性别而受到歧视，公众的迫害精神则使人物进一步丧失了身份认同。而通过对比《俄狄浦斯王》，《人性的污秽》中的替罪羊机制清楚地阐释了有边缘背景的人物是怎么样最终被社会放逐。本文在最后部分总结了前文所探讨的因素，并得出最终的结论:在大时代与社会背景下，人物原本的边缘化身份注定了他们对身份认同的追求不可避免的走向失败。在替罪羊机制之下，他们悲剧结尾也在这个充满欲望污秽和迫害的社会中也变成了不可逃脱的宿命。