五四时期,西方各种社会思潮纷纷传入中国。面对纷至沓来的新思想、新文化,中国知识分子曾一度无所适从。随着第一次世界大战后西方世界的变化,中国思想界开始趋向社会主义,并在20世纪20年代掀起了一场关于社会主义的论战,即基尔特社会主义和马克思主义科学社会主义之间的论战。这场论战在中国思想史上具有十分重要的地位。然而,在很长一段时间里,这场论战并没有引起学术界足够的重视。直到新世纪,随着学术界对早期马克思主义中国化问题研究的深入,这场20世纪初期的社会主义论战问题才引起学者们的关注。目前,学术界大多是从马克思主义传播角度来阐述这场论战的起因、过程及影响,肯定其对马克思主义传播及中国共产党建党所起的作用,而对基尔特社会主义的思想主张及道路选择等问题则研究得不够,对这场论战的评价也存在较大偏颇。为此,本文在充分借鉴已有研究成果的基础上,分三个部分对社会主义论战的缘起、主要分歧进行系统梳理,并借此对这场社会主义论战作一客观评价,以期对当下提供启示和借鉴。第一部分阐述了基尔特社会主义的产生及在中国的传播,并以世界历史的眼光从国际国内两方面分析社会主义论战兴起的历史必然性。第二部分从经济、政治、思想和社会关系四个层面对基尔特社会主义的基本主张进行详细论述;同时,通过对比基尔特社会主义和马克思主义双方的思想主张,论述了双方在道路选择、手段选择、阶段选择和组织形式上存在的焦点分歧。第三部分是对社会主义论战的历史评价。既充分肯定了这场论战在促进马克思主义在中国的广泛传播、加快中国共产党的成立、为国家民族出路做了可贵探索等方面的历史贡献,也指出其否认了基尔特社会主义的合理性、对中国国情及革命任务认识不清等历史局限。通过这场论战,暴露了基尔特社会主义的理论缺失,马克思主义的科学社会主义最终成为中国历史和人民的选择。