中国和意大利之的交往源远流。从汉唐时期到明末清初,两国的交通已超过一千多年,但古代中意的交往多以意大利主动,总体处于有来无往的状态,双方停留在肤浅接触,缺乏深度。因此早期中国人对意大利的了解多是听途说的想象传,对意大利的印象与认识是浅显且不真切的。直到1840年的片战争,清政府开始经历数千年未有的变局,一些有识之士开始渴望了解和新认识外世界,并逐步关注和研究西方国家。作为外世界的组成分,意大利也逐渐进入中国人的视,出现在一些早期认识世界的地理著作中。这些著作的作者大多是通过接方式获取的关于意大利的信息,对意大利的认识还存在不足。着中国大的进一步大开,少数中国人开始走出国到海外旅行,并留有亲历海外见的记述。在与外国的交往中,清政府也逐渐意识到向外派使的必要,同治年终于开始派出斌椿、志刚等人赴泰西游历,考察外情。作为晚清批官派出洋游历的中国人,他们亲历或途经意大利,感受到与中国不同的异域俗民情,为我们展示了早期出洋国人眼中的意大利形象,但他们多是走观花,对意大利的认识缺乏细致研究。19世纪70年代以后,由于洋务运动的持续开展以及中外交往的日益繁,清政府转变其外交定位,正式向西方各国派出外使臣,建立了出使制度。之以晚清官员为主的众多中国人远赴欧洲各国去实地考察,并纷纷记录异域的见。这些域外游记中记录了意大利历史地理、政治经济、文化教育、土人情等各方情况,并反映了旅西者的心路历程。他们在意大利游历考察,对意大利的整体情况、宗教文明、文化艺术等的认识日益深入,并在此基础上,揽自,与中国进行比较,反思自省,希望能从中借,以求自强。