劳动力转移既是经济增长的动力，又是经济发展的长期伴随现象。在没有人为限制的情况下，工业化和城市化将会是同步发展的，农村人口面对进城务工收入和务农收入的差距，会自然地选择谋求进城就业。这符合新中国成立后到1958年之间的情形。但此后优先发展重工业的战略选择和严格的限制人口自由流动的户籍制度的实施，使得中国城市化严重滞后于工业化。1978年经济改革后，户籍制度开始逐渐放松，沿海、沿江经济带和乡镇企业蓬勃发展，农业和农村中的大量劳动力重新进入非农产业和城市。从而农村劳动力转移的动因、路径、趋势及其同社会、经济各方面的相互作用也成为了理论研究的热点问题。 本文的研究主要分为理论研究和实证研究两个部分。在理论部分中，本文建立了一个简单的三部门劳动力转移模型，分析的核心结论是：普通农村劳动力较低的教育水平、技能水平和户籍制度彻底改革的不可能共同决定了大中城市不可能是大多数中国农村普通劳动力的最终转移归宿，要实现我国高水平的城市化，必须在深化户籍改革、加强农民素质技能培训的同时，促进小城镇建设，使小城镇成为大中城市之外又一吸收农村劳动力的重要部门。 在实证研究部分中，本文建立了一个简单的面板数据计量经济模型，旨在研究哪些因素是影响农业劳动力转移的主要因素，影响方向和程度如何。分析结果表明，地方经济发展程度、替代劳动力的农业生产技术的使用、人均农地经营面积以及农村人均收入是影响农业劳动力转移的重要因素。其中地方经济发展水平越高，将从各方面促进农业劳动力向非农产业转移；替代劳动力的农业生产技术的使用将排斥农业劳动力，使其谋求在农外就业；而人均耕地越少，人均收入越低都会形成对农业劳动力的强大推力和排斥力。 最后，本文的政策性结论是：建立全国统一、开放的劳动力市场；继续深化户籍制度的改革；大力促进小城镇建设；继续采取各种措施促进农村土地合理流转；加大力度改进农村教育水平及农民工技能培训。