两宋时期是中国历史重要的转型期。它虽不是中国古代史上国势最为强盛的时代,但在制度方面有独到建树,尤其是科举制度方面。宋代科举考试在继承唐五代基本流程的基础上,又增添了新内容。具体来说,宋代科举时间包括科举考试的周期和三级考试的时间。三级考试的时间又相对复杂,包括锁院、引试、誊录、阅卷等时间,其中以锁院和引试的时间最为重要。科举考试开始于隋代,但当时考试周期并未固定,也没有对考试时间的详细规定。至唐代,一般以一年为一个周期,解试和省试时间上也初步有了规定,但并不明确。宋代统治者经过前后不同的尝试和探索,最终在宋英宗治平三年(1066)确立了三年一开科的制度,既符合周礼“三年大比”之制,又给考试的参加者和组织者都带来方便,之后一直延续到科举制度的终结。三级考试的制度也完备于宋代,在保持了唐代解试和省试的基础上,北宋开宝六年(973)又增设殿试,端拱二年(989)确立为常设的制度,此后贯穿整个科举时代。解试和省试的时间在唐代以来都无定制,宋代不仅规范了考试的时间,还实行了锁院、封弥、誊录等详细的政策,最终到宋高宗时期,解试锁院固定在八月五日,引试则在八月十五日,连续三日完成。到宋光宗时期,省试的锁院固定在了正月二十四或二十五日,其中小尽用二十四日,大尽用二十五日,引试则固定在了二月初一。殿试虽没有规定详细的日期,但一般都在三月举行,形成了惯例。宋代科举时间在继承唐五代的基础上不断完善,在中国古代科举史上处于承上启下的重要阶段。宋代之前,科举考试相关时间并无确切日期,随意性较强。至宋代,解试和省试相关时间基本确定,殿试则只是大体上规定在三月举行,并无具体日期。宋代之后,元、明、清三代的三级考试时间都有了一定日期,科举制度从时间上得以规范化。