人类社会的变革会导致语言使用的变化,同时,对语言的历时研究也会折射出社会的变迁。至今,国际海事组织大会已经召开28次,共颁布决议1092份。大会决议记录了国际海事领域经历的重大事件,决策,以及技术更新等事项。作为重要的海事文献,决议为海事公约的形成奠定了基础,其特定的语境条件和地位决定了其对海事英语研究的重要意义。本研究根据国际海事组织重要法规的颁布时间,将决议划分为4个部分,结合语料库语言学和社会语言学的研究成果,从词汇和句法两个方面,通过定量和定性研究方法,对决议的语言特点进行分析。研究发现,决议语言与普通英语语言存在显著差异。此外,对比各时间段内决议的语言特点发现,高频词,低频词,关键词,词汇密度,主要情态动词,以及句长在55年间皆发生显著变化。研究结果揭示了海事领域发生的变化对海事文献语言变化的影响,同时证明了语言变化可以反映社会的发展与变迁。基于语料库的语言历时分析显示了语言变化的客观存在性,为深入研究语言变化提供了可靠方法。同时对海事英语语言学习者准确理解海事文献,尤其决议一类文献,及准确翻译海事语篇具有一定的理论和实践意义。