农民画是农民、普通百姓、农村教师及文化干部等艺术爱好者以绘画的方式表达其审美观念的一种民间绘画艺术,是非专业画家描绘乡土气息的一种表达方式。我国农民画是20世纪50年代以来逐渐形成的,其与各地的自然环境和人文环境有密不可分的关系。农民画在我国内地各省比较代表性的有陕西户县、山东日照、陕西安塞、江苏邳县和上海金山等地的农民画。新疆农民画最早产生于20世纪70年代,与我国其他地方的农民画一样具有乡土气息和地方特色。目前,麦盖提农民画、阿瓦提农民画、哈密农民画、察布查尔农民画和库车农民画等绘画艺术代表着新疆农民画艺术。新疆农民画的创作也更多的关注当地民间习俗、历史文化、艺术以及经济生产活动,成为一种独特的民间绘画艺术,体现了农民以及当地人奇特审美情趣和生活理想。显然,麦盖提农民画也具备了我国农民画特征,更具体的说,其表现了新疆农民画的一些特征并反映了当地维吾尔族,即麦盖提刀郎人的艺术特色、审美观念和价值体系,是一种具有深厚文化蕴涵的艺术,其对刀郎文化的研究提供一种新的思路和研究途径。本文主体从三个层面来进行探讨和分析。首先,从收集的文献资料以及对当地农民画家、农民及文化干部的访谈和口述中,分析农民画的历史与传承过程,并将农民画的起源与农民画家的生活引入到一个历史轨道当中,从农民画家和当地人的口述中建构出刀郎农民画的历史,并对此进行探讨。其次,便是围绕着以农民画家和他的创作史为脉络,将绘画的创作过程以及遇到的问题放在具体的场域中,进一步探究农民画艺术中蕴含的各种规则以及社会生活的关系等。农民画家是有性情倾向的人,则是由社会系统关系连接在一起的。通过对刀郎农民画的个案研究,可以从中找到启发并认识到以艺术为媒介表达出来观念系统,对族群认同所起到的作用,同时呈现出在不同的场景中不同农民画家自我认同的形成并发展过程。最后,通过探讨审美来描述农民画与社会文化及日常生活的联系,将每一个农民画家融入到整体社会结构中来,通过农民画作品的特点来展现绘画场域中的审美观与人生观,并借鉴审美人类学的理论来探讨农民画与社会生活的联系,从而说明农民画不但是一种绘画技能,同时也是一种生活方式在人们观念上的具体体现。刀郎农民画作为一项审美实践的“技艺”行为,它曾是一种革命艺术,也是宣传艺术。但将农民画艺术放置到社会场域中时,它的绘画表征同样和艺术及其他表征文化一样,与社会行为有着密切的关系,其功能不仅在于宣传政策和传承民族文化,同时还体现在构建个体与社会、审美观和人生观、结构与能动性的关系方面具有特色的表征意义,是一种人生价值实现的途径和媒介。