索尔·贝娄是位犹太作家,他的作品不可避免地受到了犹太传统文化的影响。同时,西方现代哲学对贝娄的影响也很深,他接受了存在主义哲学的思想,他的小说充满了存在主义色彩。贝娄也是美国当代最杰出的小说家之一,他的小说展现了他对人类真实存在问题的独特见解。他被认为是继海明威与福克纳以来最重要的作家。他曾获普利策奖；他的作品中表现出的“对当代文化富于人性的理解和精妙分析”使他在1976年荣获诺贝尔文学奖。他是唯一一位三次获得国家图书奖的作家。《雨王亨德森》是贝娄的杰作之一。在这部小说中,贝娄塑造了一位百万富翁亨德森的形象,他为了摆脱现在混乱无序的生活,去非洲旅行,去寻找真正有意义的生活。许多评论家曾采用不同的批评方法对这部作品进行了多角度多层次的解读。如著名的文学批评论家哈桑曾经说：“在贝娄的全部作品中,《雨王亨德森》的生活意义最广泛。”贝娄自己也说过,亨德森是“人生真谛的荒谬的探索者”。所以这本小说是很有研究价值的。本文从存在主义的视角来分析这部小说,讨论小说主人公亨德森对生存意义的探索,并探讨了《雨王亨德森》是如何展现现代社会人类生存状态这一主题的。从而得出《雨王亨德森》是现代社会人类生存的缩影的结论。存在主义对贝娄的影响很大,在他的小说中,他经常塑造异化的主人公。这些异化的主人公强烈感受到存在的荒谬性。但是描写人们的异化现象并不是贝娄写作的目的,他的目的是想探索现代人怎样在混乱的现实社会中找到生存的地方。正如《雨王亨德森》所表现的,逃避现实或跟着疯狂的时代混下去是不正确的,而从异化走向和谐才是最终超越现实的道路。