约翰·杜威是美国著名的实用主义哲学家、教育家。“艺术即经验”思想是杜威晚年学说中论述的新命题。“艺术即经验”既是杜威美学思想的核心,也是其哲学思想、教育学思想的进一步发展。杜威通过系统论述“作为一个完整经验的艺术”,向世人展示了一种新的艺术观——艺术与生活密不可分；进而形成了一种新的艺术教育观——教育应当走向艺术化。“艺术即经验”思想的内涵对当前我国艺术教育的健康发展有很强的借鉴作用,透过杜威的“经验”视角,可以更加深入的评析当前我国儿童艺术教育现状中存在的问题,可以更加深入的探寻儿童艺术教育发展的路向问题。“艺术即经验”思想孕育于美国的时代大环境中,当时美国社会正处于飞速转型期。而社会生活的剧烈变化使得人们的精神生活出现了各种问题：生活走向异化、教育走向异化、艺术也走向异化。在这样的大背景下,杜威极力寻求着一种连续性。杜威反对艺术与生活割裂、反对教育与社会分离。杜威“艺术即经验”思想的成熟既受惠于美国本土思想,也受到了来自欧亚大陆哲学的冲撞。美国本土的实用主义哲学、来自欧洲大陆的达尔文思想和黑格尔逻辑是杜威思想走向成熟的三大哲学基石；威廉·詹姆斯的机能心理学为杜威提出“艺术即经验”思想奠定了心理学基础；同时,杜威在教育领域内关于教育本质的探讨以及在芝加哥实验学校开展的艺术教育实践活动则为“艺术即教育”思想进行了教育学上的探索。杜威“艺术即经验”思想的内核主要包含了三个层面的内容：第一层面是论述对“经验”所进行的改造,以此揭示出杜威所坚持的新经验观,即经验与生活的一致性；第二层面讨论经验在艺术中的发展,即经验如何从日常经验发展成为“一个经验”再到“审美经验”；最后一个层面揭示出“作为一个完满经验的艺术”的基本特征,即手段与目的相统一、艺术的与审美的相统一、情感与理智相统一。三个层面思想的递进论述,揭示出杜威通过改造经验而重建人们生活观的决心。通过展现这种新的艺术观和生活观,杜威希望艺术可以成为普通大众共享经验不可或缺的部分,而不是分隔人的工具。杜威指出,艺术内在地是教育,教育也可以成为艺术。因为艺术与教育都是指向生活的,艺术与教育都是促使人们不断的改组和改造经验的过程。因此,儿童教育应当尊重儿童的生活,发现儿童生活与儿童教育的一致性,促使儿童生活走向艺术化。在全社会范围重新建立起一种新的儿童艺术观、儿童艺术教育观。