竞技艺术体操是一项受规则指导、影响、制约的运动，同时又是推动和促进规则不断发展和完善的源动力。它们是一对矛盾的主体，在相互的矛盾过程中不断地向前发展和完善。身体难度动作是艺术体操运动项目的基本特征，是一套动作的主干，一直被作为艺术体操技术发展的突破口，引导着艺术体操技术的发展。因而，对身体难度动作我们要以发展的眼光去看，并加以深刻的领会和理解。这样，我们才能更好地开发和创新身体难度动作，以赶上世界艺术体操运动发展的水平。本研究以1976～2005年期间共计8个版本的艺术体操评分规则、以及2001年、2003年和2005年世界艺术体操锦标赛前8名的运动员为研究对像，并通过校图书馆和中国期刊网查阅大量有关艺术体操身体难度的文献和资料，对艺术体操评分规则及2001年、2003年和2005年世界艺术体操锦标赛前8名的比赛录像进行分析，最后通过计算机将收集的数据进行数理统计，对艺术体操身体难度动作的数量、类型、分值、级别进行分析，对各类身体难度动作的数量、评价标准、结合其它身体动作情况进行了全面的归纳。研究结果表明，艺术体操身体难度的发展呈现了动态的变化特征。在动作类型方面从众多的身体动作类型中确立并固定了跳步、平衡、转体、柔韧／波浪四类身体难度类型；在身体难度动作级别方面由最初的两级发展到现在的十级以上；规则中各类难度动作数量都呈上升趋势，且增加数量都呈现波浪式变化；各类难度的评价标准也是逐渐加难；各类难度技术问出现互相结合情况。通过对世界艺术体操锦标赛的分析可以看出，各类身体难度动作的使用正向着均衡方向发展，中等级别身体难度动作的使用率一直居高，柔韧／波浪高级别的难度选用较其它身体难度动作类型好。艺术体操身体难度动作的创新有多种类型和方法，规则的制定是艺术体操创新的动力，艺术体操的身体难度动作创新将集中体现在多种技术的新颖、巧妙结合。本研究在探寻国际艺术体操身体难度动作的发展方向提供了一定的理论参考，能使我们尽快了解新周期下艺术体操身体难度动作的发展和创新趋势，旨在为我国艺术体操的发展和训练提供理论依据。