美国的煤炭储量占世界第一位,19世纪末美国的煤炭产量超过英国,开始位居世界首位。在当时还以煤炭作为主要能源的时代,丰富的煤炭资源为美国在工业上跃居世界首位提供了可能。到了20世纪后期,美国的煤炭产量始终维持在10亿吨左右,仅次于中国。美国在生产大量煤炭的同时,煤矿矿难死亡事故确很少,在20世纪最后10年,平均每年死亡仅49人,真正实现了“安全与生产并不矛盾”的最佳状态。但纵观美国煤炭生产历史,在20世纪前30年也曾矿难频发,每年死亡人数在两三千人左右,重大恶性矿难事故接连发生。从20世纪前30年因煤矿矿难每年死亡矿工达二三千人到90年代末的三四十人,美国煤矿矿难治理取得了令人瞩目的成就。那么在短短几十年,美国政府及其有关人员采取什么措施得以实现的呢?国内外学者更多的是从专业技术方面探讨对减少矿难的影响,很少从历史学的角度分析在立法和机构建设方面的作用,以及背后推动政府治理的积极因素。有鉴于此,从历史学的视野探究美国煤矿矿难的治理和背后的推动因素就构成了本文的主要内容。全文共分五大部分:第一部分为绪论,阐述了撰写本文的选题缘由,并回顾了近年来国内外学者对美国历史上煤矿矿难的研究状况。第二部分主要讲述了早期美国煤矿工人在开采中所面对的危险,以及在矿区的生活状况,主要阐述了从19世纪末到20世纪末美国历史上发生的煤矿矿难情况,同时对矿难发生的原因也有论述。第三部分主要涉及美国政府对煤矿矿难的治理,包括从立法、机构设置方面。最后总结了美国煤矿矿难的治理经验。第四部分主要探讨推动美国政府对矿难治理背后的积极因素,这也是本文的一个创新之处,主要从美国传统的生命价值观,从新闻舆论的推动作用,以及工人及工会的推动作用,和完善社会保障机制的需要等方面论述。第五部分为结语,美国煤矿矿难的治理取得如此高的成就是从上到下各种合力的结果,包括政府、企业、矿工共同努力的结果。同时反观中国最近几年,煤矿矿难频频发生,死亡人数居高不下,对中国矿难的治理有一定的启示。