对曾国藩的思想研究应该是从其去世之后就开始了,在曾国藩死后的第6年(即1877年),由李鸿章编撰的《曾文正公全集》就被刻印了出来。曾国藩的思想,特别是其教育思想中的家教思想超越了他的家庭和时代,不仅仅对其家人产生深远的影响,而且还对后世之人产生了巨大的影响。近代著名人物如容闳、梁启超以及后来的毛泽东、蒋介石等都对其有很高评价。青年时期的毛泽东对曾国藩十分推崇,他在1917年写给友人的一封信中说道:“愚于近人,独服曾文正。”新中国成立后的一段时期,由于其镇压了太平天国农民运动和处理天津教案的软弱等问题,被定为“侩子手”和“卖国贼”等,从而在国内对其思想的研究进入了停滞阶段;相反,在台湾、香港和国外的研究却处于相对发展的时期。20世纪80年代以后,在湖南的相关部门和专家的努力下,对曾国藩的文稿家书进行全面整理,并于1992年由岳麓书社出版了《曾国藩全集》,得到了包括学术界和社会各界的高度关注和积极反应。从此,对曾国藩的研究进入了一个新阶段,由湖南开始,在国内外掀起了研究曾国藩的高潮,取得了丰硕的研究成果。笔者认为,虽然国内外对曾国藩的研究时间较长,有100多年的历史,涉及政治、经济、军事、外交、教育、科技和文化诸多方面,成果也颇多,但就其教育思想的研究成果来看,还不够系统和完整,还不能从整体上把握曾国藩的教育思想体系。也许有人会说,曾国藩受时代和阶级的局限性,不可能有完整的教育思想。但笔者认为,曾国藩是中国近代史上具有深远影响的人物,尤以修身、治学的教育思想备受世人推崇,虽然他会受到时代和阶级的局限,但其教育思想体系的初端可以发掘和总结。本文将从分析曾国藩教育思想产生和发展的原因开始,然后从现代教育理论的教育目的、教育内容、教育方法三个方面对其进行探讨,力图把曾国藩的教育思想系统化,进而总结曾国藩教育思想的现实意义。