在英语名词短语中,使用多个前置修饰语修饰中心词是英语句子中常见的语言现象,这让英语名词短语这个句子结构变得尤为复杂。对于英语学习者来说,他们很难去把握每个修饰语的排列顺序,这无疑增加了他们的学习难度。因此,关于如何正确的将多个修饰语进行排列的问题便受到了众多学者的关注。有不少语言学家基于象似性理论对名词前置修饰语的语序进行了研究,但他们的研究多用距离象似性原则从句法层面上来揭示其语序背后的认知规律,而没有对其概念进行定义和描写。另外,顺序象似性也多用来研究英语句子结构,对于名词短语中的前置修饰语的语序没有系统的阐释,因而给本文留下了一定的研究空间。认知域是认知语法中一个重要的概念,它主要对词语进行语义描写并且反映修饰语与中心词之间的语义结构关系。顺序象似性原则强调语言结构的排列顺序反映人们感知世界的顺序,而人们感知世界都遵循一个总的认知图示或过程。因此,本文把认知域概念和人的认知过程补充到象似性理论中,继续从认知的角度探讨名词前置修饰语语序背后的认知原因。通过对语料分析并借鉴了Carl Bache关于修饰语的分类模型,本文把名词短语前置修饰语分成了四类:限定词修饰语,形容词修饰语,形容词性修饰语和混合修饰语。本文对这四类修饰语及其成分的顺序进行了研究,研究结果表明,每一类修饰语与中心词之间的距离与其所属认知域的概念紧密度相关。限定词修饰语在名词短语中被置于最前,因为他们所规定的数量域,指向域等在概念上离中心词最远。形容词修饰语对中心词进行主客观的描述,他们所规定的颜色域,大小域或情感域等在概念上离中心词更近,因此比限定词修饰语更靠近中心词。形容词性修饰语主要是从材料域,类别域等对中心词本质概念进行修饰,他们反映中心词最本质的属性,因而离中心词最近。混合修饰语实质是对前三类修饰语的总结,除了限定词修饰语,其他修饰语成分的排列顺序取决于他们所属的主客观认知域中的修饰语的属性,即越客观认知域中的修饰语越接近中心词的本质属性,因而形式上离中心词最近。顺序象似性是基于人们的认知来理解的,名词前置修饰语的排列顺序与人们对事物的认知过程是相一致的,前置修饰语遵循人们对世界的认识过程也就反映了顺序象似性的本质。通过本文的研究,笔者希望帮助英语学习者认识和理解名词短语多个前置修饰语的排序问题,让他们真正了解其背后的认知原因从而对该语言现象的把握有一个明确清晰的概念。同时,在一定程度上丰富从认知语言学角度来解释有关词序研究的理论框架。