太极拳是明末庠生陈王廷所创,他在祖传拳术和博采民间诸家拳法精华的基础上,依据“易经”阴阳哲理,把导引、吐纳,及中医经络学说相结合,融众家之长为一炉,综合性地创编出阴阳开合、虚实转换、刚柔相济、快慢相间、老少皆宜的太极拳。数百年来,陈氏太极拳仍保留着古太极拳那种刚柔相济、快慢相间、窜蹦跳跃、松活弹抖的特色以及缠绕螺旋的运气方法,并以其卓越的健身养身与技击价值著称于武坛,既适于身体较好的人用来增强体质,也适于体弱和某些慢性病患者的疗病保健,因而深受人们喜爱。人体进入中老年阶段后,机体各组织、器官的功能逐渐衰退,出现了各种各样的疾病,严重影响身体健康。采取何种合适的体育锻炼活动,来改善身体健康状况,是体育研究方面的重要课题。陈氏太极拳是一项舒展柔和、动静均衡、呼吸舒畅、强心健体、调节微循环功能的运动,其运动量小,动作轻柔、舒缓、连贯,练习时要求心静体松,全神贯注,用意不用力,使意识、呼吸、动作三者密切结合,调整人体阴阳,通经脉,畅气血,从而达到养生保健的作用,符合老年人的生理特点。本文从心血管系统、呼吸系统、神经系统、运动系统、心理等多方面进行生理与病理综合分析,探讨陈氏太极拳运动的养生保健、疾病康复作用及其机理。实践证明,陈氏太极拳是一种轻柔徐缓、以柔为主、柔中带刚的健身运动,要求练习和呼吸密切结合,对促进练习者的身体健康,起着积极作用。对神经系统、运动系统、心血管系统、呼吸系统等全身各系统均具有良好的保健和医疗作用,长期练习能达到祛病健身,修身养性,延年益寿的作用。我们应加强对其保健功能的研究,使中国这一古老的东方文化,为人类的进步做出应有的贡献。