英籍波兰裔作家约瑟夫·康拉德(Joseph Conrad，1857-1924)是19世纪末二十世纪初极为重要的英国作家。他于1857年12月3日生于波兰波多利亚一个诗人家庭，1924年8月3日卒于英国坎特伯雷。康拉德自幼失去父母，17岁开始当水手，后升大副、船长，其航海生活达20余年。他在1886年入英国籍，1889年始用英语从事文学创作，1895年第一部长篇小说《阿尔迈耶的愚蠢》出版，到1924年共出版31部中长篇小说及短篇小说集和散文集，代表作有《水仙号上的黑家伙》、《台风》、《青春》、《阴影线》、《黑暗的心》、《吉姆爷》等。他是英国现代小说的先行者之一，为杰出的维多利亚小说和最出色的现代派作家提供了一个过渡。 康拉德的名著《黑暗的心》以马洛深入非洲腹地营救库兹的经历为线索，深入、形象地刻画了殖民者库兹这一传奇性人物。该小说情节跌宕，描写生动细腻。自从1899年问世以来，它就一直吸引着世界各地的读者，同时也引起了众多评论家的关注。 在纷纭的评论中，几乎所有的评论家都认为，这部小说通过对欧洲殖民者对非洲土著居民进行的奴役、勒索、掠夺、杀戮等非人行径的描述，揭露了打着文明旗号的殖民主义者实为残酷无情的侵略者的真面目。 本文认为作为处于帝国主义鼎盛时期的作家，康拉德受到当时殖民主义和社会达尔文主义思潮的影响，不可能彻底摆脱殖民主义和种族主义心理。《黑暗的心》不仅仅是一部反殖民小说，同时也是一部充斥“种族优越论”之观点的小说。 康拉德在《黑暗的心》中描写非洲时所使用的意象深深地打上了白人文化的烙印，他把非洲贬为野蛮原始之域，充满神秘色彩，是作为“他者”而存在的，非洲的原始衬托了欧洲的文明与开化。因此，在小说中，非洲被描画为一块黑暗地带，蛮夷之地。 他对非洲土著居民的描写也是居高临下的，虽然包含同情，但是非洲人的意象被严重扭曲，他们的人性是丑陋的，他们不是完整的活生生的人，而是由骨头与关节拼凑在一起的没有感情的物体。非洲土著居民是原始人、野蛮人、食人动物，被剥夺了说话的权利。 康拉德在描绘小说中库兹的黑人情妇与白人未婚妻这两个重要女性角色时，使用了截然不同的意象描写，使这两个女性形成鲜明的对比。在康拉德笔下，库兹的白人未婚妻是高贵的、文明的、有思想的，而黑人情妇则是一种涣散精力的诱惑，她的肉体性感是库兹走向堕落的部分原因。