“隐”是中国古代美学范畴中的一个重要概念,与人类学、社会学也息息相关。“隐”既是隐者隐居山林的高尚行为,也是贯穿文学艺术的内在审美要素,更是世人处于天地间的生存智慧。以人类的认知本能为参照系来考察,“隐”是人类感知世界、认识自己的重要途径和方式,中国传统文化中“天人合一”的哲学精神将人与自然紧密结合,“隐”是“道”的合理存在方式,原始社会的图腾崇拜、神明信仰给了人们生活的勇气和追寻的方向。同时,自然是人类栖居的存在基础,审美意象的生发和不断丰富既是人类隐喻思维的体现,也是“隐”这一美学范畴的重要组成部分。人们在审美体验、创作和鉴赏中,自觉地将隐显、隐秀、虚实作为文学艺术的审美原则和标准。从社会现象和文化思潮来考察,隐逸是中国传统文化中独特的群体现象,其中所流传至今仍被颂扬的是中国古代知识分子的高尚人格,他们不畏权贵,舍弃自我,坚守道义,游走于主流社会的边缘。除了隐士,大量的文人士大夫也怀有一颗慕隐、归隐之心,他们创作了大量的文学艺术作品,其中寄寓着在俗世中对羽化登仙的希冀、对畅游自然山水的憧憬。“隐”范畴的美学内涵可以简要概括为孤独之思、蕴藉隽永之味和冲淡圆融之境,它与中国文化中的“逸”、“淡”、“和”、“清”等范畴共同凝结成了典雅中正的民族文化气质。从生命美的角度考察,“隐”是真理在“遮蔽中的澄明”,是自我对于生命和生存的关照,在回归作为主体的自我后的解脱。无论是古代文人士大夫徘徊于仕隐之间,还是现代社会中敢于远离城市、回归山居的人们,对于大部分的他们而言,“隐”不是胆怯的逃避,离开是开启新生活的必由之路,是人们寻找诗意栖居的可选之举。