美国浪漫主义,开始在18世纪末,是美国文学史上重要的时期。这一时期美国浪漫主义作家不注重塑造典型环境和人物的典型性格。他们著重阐述个人的主观世界来表达强烈的个人感情。大部分的浪漫文学主要描写的是自然景观,借此表达作者对于自然的不同感受。他们描述了美国大量的自然风光:原始的森林,辽阔的平原,无际的草原,沧茫的大海等。经过研究,本文作者发现森林意象经常出现在美国浪漫主义作家的小说中。浪漫主义作家对森林如此青睐的原因是因为人与自然之间的关系以及森林在人类生活中的重要性。在早期的历史著作中,一些作家对殖民地森林意象的二元性就有所揭示。森林意象的二元性一方面暗含这些早期殖民者不愿屈从于古老文明施于他们的陈规陋习,力求挣脱锁链,向往自由发展。另一方面又表明,荒芜的新世界险象丛生,他们将遇到难以想象的困难。森林既象征个人与自由,又象征危险与罪恶。本篇论文还探讨了森林在美国浪漫主义作家小说中的象征意义。在欧文的作品中,森林是过去美好日子的代表;在库伯的作品中,森林是美国民族想象的王国;爱默生和梭罗把森林想象成精神的象征;爱伦坡则认为森林是黑暗的精神荒野的象征。然而,在欧文的作品中,森林既可以是过去美好日子的代表又可以是黑暗邪恶的世界。霍桑作品中的森林既象征着自由与美丽,又象征着犯罪与邪恶的避难所。所以基于以上信息,我们可以得出结论:在美国浪漫主义时期,森林具有善恶二元性的象征意义。甚至在同一位作家的作品中,森林也能是善恶两个方面的象征。作者从作家的生活以及清教主义和超验主义思想对人们的影响探讨了这种二元性产生的原因。