论文首先研究了国内外社会经济环境影响评价的历史和发展现状，发现在我国对于铁路建设项目社会经济环境影响评价的研究还十分薄弱，指出对于评价方法研究的必要性和紧迫性。通过对社会经济环境概念的研究，指出了建设项目社会经济环境影响评价的特殊性。 接着指出可持续发展理论、微观经济学和环境经济学是进行建设项目社会经济环境影响评价必需的理论基础，并对它们进行了简要的介绍。 然后详尽地研究了铁路建设项目社会经济环境影响评价体系，指出了社会经济环境影响评价的范围，评价因子和评价的内容，最后提出了铁路建设项目社会经济环境影响评价的步骤。 最后在前面工作的基础上，对铁路建设项目社会经济环境影响评价方法进行了全面系统的研究，分别研究了专业判断法、调查评价法、费用-效益分析法以及费用-效果分析法。其中对费用-效益分析法进行了重点研究，并结合实例说明了它的应用。