风险投资(Venture Capital)源于四十年代的美国硅谷.经济合作与发展组织(OECD)认为,凡是以高科技与知识为基础,生产与经营技术密集的创新产品或服务的投资,都可视为风险投资.美国风险投资的先驱人物乔治·多瑞尔特(Georges Doriot)对风险投资从三个方面作了描述:首先,风险资本往往投资于非流动性证券的股本投资;其次,风险投资比常规投资有更大的风险性,同时也伴随着高收益;再次,风险投资者希望参与风险企业(被投资企业)的管理工作,并对风险企业的成功有所贡献.风险投资从本质上讲是一种金融创新,它从最初的私人直接投资企业形式到现在的风险投资基金的形式,投资规模也得到迅速扩展,相关的体制也趋于完善,更为二十世纪全球经济的发展提供了持久而强劲的动力.然而,中国的风险投资起步较晚,一方面国内的风险投资业还处于从无到有的建设阶段,如何深入研究国外成功的风险投资思想和实践并结合中国国情提出有益的政策建议当前紧要的任务.