党十六届四中全会明确提出构建社会主义和谐社会的战略决策。胡锦涛总书记提出,“社会主义和谐社会应该是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会”。进入21世纪,我国开始全面建设小康社会,构建社会主义和谐社会,既是目前我国政治、经济、文化生活中的重大问题,也是深入推进我国改革开放和现代化建设中的历史重任;社会公平是社会主义和谐社会建设的重要内容和特征之一,在社会主义和谐社会的建设中具有重要的基础性地位和作用,是支撑社会主义和谐社会的重要支柱,没有公平,社会就不可能和谐和充满活力;教育公平是社会公平的重要组成部分,是实现社会公平的起点和最有力的支撑,百年大计,教育为本;而义务教育公平更是社会公平之基础,是人的全面发展的根本要求,是实现社会公平的底线,也是促进社会和谐的必要条件。本文重点从政府和政策的角度出发,以构建和谐社会与社会公平的本质联系为出发点,实现义务教育公平关键在于制度创新,通过加强立法和其他制度建设,选择合理、可行、有效的公共政策,并提出促进义务教育公平的现实对策。本文以构建社会主义和谐社会和当前我国义务教育面临的实际情况为背景,对当前国内构建和谐社会与教育公平的实践、国外关于教育公平和义务教育公平的实践、国内关于义务教育公平的实践研究进行了综述,对和谐社会理论和公平理论、教育公平理论进行了概述,深入分析社会教育公平与和谐社会的关系,和谐社会公平为先,社会公平教育为本;本文对当前我国社会中的义务教育不公平现状进行了分析和探讨,并深入分析了义务教育不公平的历史原因、现实原因、政策原因以及制度设计存在的缺欠;同时,借鉴国内外解决义务教育公平问题的成功经验,分析我国义务教育公平问题的具体状态;最后,从我国实际出发,结合我国国情和21世纪义务教育的发展,提出我国选择义务教育公平政策的建议。在知识经济时代,教育与义务教育的发展关系国家科技发展与创新能力,关系国家安全与国家发展战略;推动和实现义务教育公平,能够为实现21世纪中华民族的伟大复兴大业打下坚实的基础。