1978年以后,中国电视事业进入了“全面改革振兴”阶段,在复杂的媒介环境和传播环境中,《新闻联播》继承了《全国各地人民广播电台联播节目》、《新闻简报》和《电视新闻》等节目的形式内容、栏目定位、业务流程、节目架构、播音风格等,借助机遇诞生并迅速发展起来,并作为唯一的全国性电视新闻节目获得了党中央的授权,确立了在中国媒介宣传体系中一枝独秀的地位。在20世纪70年代末80年代初中国社会转型的重要时期,《新闻联播》在内容、形式、作用上都与神话有着相似之处,它代表党和国家的意志,以微观的新闻报道、中观的节目形态、宏观的社会意识三个层面建构了新的“神话”:以具有导向性的常规内容和报道结构凝聚和激发受众;以新闻叙事为受众建构国家身份认同;以象征化形成受众的国家认知形象;以仪式化为受众营造归属感;以报道内容的模型沉淀化、价值体系的固化和对主导文化的弘扬,使受众逐渐形成固定的思维方式。这一时期,《新闻联播》通过对现实环境的拟态,建构了高度集中的“一元化”虚拟环境,有效地引领了社会舆论,“新闻联播主义”也深深地控制了地方的主流新闻播报,可以被视为《新闻联播》的“神的时代”。1992年邓小平南巡讲话和党的十四大确立了社会主义市场经济体制的目标,改革开放不断深入。在社会转型、市场化的冲击、信息传播的全球化、网络技术的发展以及受众媒介素养的提高影响下,仍然使用落后宣传方式和僵化报道模式的《新闻联播》在受众心中形成了叙事符号单一、节奏沉闷的刻板印象。不仅收视率下降,社会多元表达认同出现危机,而且社会影响力和对其他媒体言论的示范作用减弱,话语主导权受到了严重挑战,媒介霸权被不断解构。《新闻联播》被迫走下神坛,进入了“人的时代”。解构《新闻联播》“神话”的外力来自于网络恶搞,它用娱乐的方式无形中实现了对《新闻联播》话语权和权威性的颠覆,还来自于市场文化对《新闻联播》的浸染,使《新闻联播》成为了一台过于重视经济利益的“印钞机”,公信力受损。与此同时,《新闻联播》也一直在进行有限的自我解构——被严格限定在原有的框架内“改良”:压缩政治化新闻,增加新闻容量;更新传播理念,加强人文性;注重突发事件跟踪报道和对敏感事件的舆论引导;优化节目形式等。从根本上来说,《新闻联播》改革就是要实现对“单面的意识形态功能及纯粹的商业性功能的双重拒绝”,实现从宣传教育到公共服务的功能性转型。首先,要将《新闻联播》前后的商业广告替换为公益广告,恢复播放国歌音乐电视。其次,要在不改变《新闻联播》工具属性的前提下,在形象上“去工具化”。遵循新闻传播的规律,不断向客观、真实、独立、自由等新闻专业主义特质和“以新闻为本位”的要求靠拢,重塑《新闻联播》的媒介公信力。