近年来,随着互联网技术的飞速发展,尤其是移动互联网的广泛使用和普及,在现实社会发生的公共事件,转瞬间就会在网络上迅速转播开来,成为备受关注的网络公共事件。然而,在网民舆论作用下,较之原事件,网络公共事件的主体和话题都产生了分裂和变化。即公共事件在网络空间发生了演化。那么,网络空间事件发生了怎样的演化?推动其演化的内在动力是什么?本文以杭州保姆纵火案为例,运用过程——事件分析法和内容分析法对此进行了探究。事件由主体和议题所构成,因此,事件的演化指事件的主体和议题发生的变化。研究发现,网络空间中,网民将事件的主体由“保姆”、“受害人”扩展到“物业行业”、“家政行业”、“全体雇佣保姆的人”和“全体业主”;将事件的议题由“保姆纵火”延伸到“家政行业乱象”、“物业管理水平”上。事件演化轨迹表明“利益”和“情感”是网络公共事件演化的内在动力。网民在进行利益表达时,通过标签化的身份凸显和我们化的认同感,使与纵火事件没有直接利益关联的网友成为利益相关者,并通过事件表达自己整治家政市场,提高保姆行业水平以及加强物业行业管理,维护业主基本权益的利益诉求;另一方面,网民通过示弱化策略建构事件主体悲剧性人物形象和建构恐慌情景,感受当事人的不幸和悲伤,激发人们的同情和恐慌,产生“共情”,以此吸引更多的人卷入事件的讨论中,推动事件进一步演化。网络公共事件与其他公共事件的演变有很大差异,其演化有着自身独特的逻辑。掌握网络公共事件演化的内在逻辑,便于有针对性地对其进行引导或处理,促进社会的和谐和稳定。