黄姜皂素产业是主产地经济发展的支柱产业，但在生产过程中产生的环境污染问题已经严重阻碍该产业的可持续发展。落后的生产工艺以及粗放的管理模式，是污染问题的症结所在。传统黄姜皂素生产工艺从黄姜中提取不到1％的皂素后，其余成份全部变成了污染物。生产过程中会产生大量酸性废水，污染非常严重。而我国黄姜加工企业绝大部分是自然成长起来的个体加工企业。企业规模小、工艺落后、管理粗放、业主环保意识淡薄。生产过程中产生的废水绝大部份未经处理就直接排入水体。对当地地表及地下水造成了严重的污染，对人畜健康及农作物生长造成极为不利的影响。而南水北调中线引水工程在即，黄姜皂素主产区同时又是引水工程库区，湖北省委政府已明确规定，2007年6月30日前黄姜皂素生产企业必须实现达标排放，否则坚决予以关停。因此黄姜皂素的清洁生产研究对于解决黄姜皂素生产污染问题、保持产地特色产业持续发展和解决主产地三农问题具有紧迫的现实意义。 由于二黄姜皂素生产存在严重的污染问题，西方发达国家因环境成本高、从发展中国家可以廉价购得原料，因而基本上没有生产。世界黄姜皂素的生产主要集中在我国和墨西哥两个发展中国家，因此，在外文期刊上，有关黄姜皂素生产技术方面的学术文献寥寥无几，国外没有先进的技术可供借鉴。国内虽然在清洁生产工艺、纤维渣的利用以及废水处理等单个环节有了一些研究和报道，但大部分只有实验室结果，没有实际生产的工程应用。而关于黄姜皂素清洁生产驱动机制的研究更是只限于国内政府部门文件以及少量文献，即使有，也倾向于经验式总结，缺乏经济上、体制上的系统分析。 基于此，本文采用系统分析法、对比分析法和实证分析法等研究方法，选择黄姜皂素清洁生产为主研究方向，在研究黄姜皂素生产工艺的基础上，利用新古典经济学分析工具对黄姜皂素清洁生产驱动机制进行分解与组合，从技术创新层面提炼黄姜皂素清洁生产新工艺，并试图从制度创新层面构建黄姜皂素清洁生产三元驱动模式。