网络游戏作为重要的娱乐方式,逐渐渗透到公众的日常生活中,成为新兴产业的代表。随着游戏市场日渐饱和,为了实现快速盈利的目的,在研发过程中,“山寨”“换皮”的抄袭现象越加严重。除了游戏画面、背景音乐、人物角色等元素的抄袭,作为网络游戏的“灵魂”——游戏规则,同样面临着抄袭的威胁。当前我国关于网络游戏规则是否受到保护以及如何保护存在较大争议。根据著作权法相关规定,著作权的保护客体仅限于对思想的表达而不包括思想本身。因此网络游戏规则是否具有可保护性,关键在于分析其属于思想范围还是表达范围,在此基础之上进一步判断是否具有独创性以及可复制性。其中关于网络游戏规则的可复制性认定在实践中通常不具有争议,因此本文不作重点研究。本文一共分为六个部分:第一部分是网络游戏规则著作权保护概述。网络游戏规则指在游戏过程中预先设置的引导玩家操作的规则,按照内容的不同可以分为基础规则、具体规则、隐性规则。在对网络游戏规则进行思想与表达部分区分时,结合二分法原则以及游戏规则的类型具体分析,其中基础规则属于抽象的概括性规则,隐性规则因缺少强制性仅对玩家具有借鉴作用,因此上述规则属于思想范围,不受著作权法保护;而具体规则属于对网络游戏规则的具体表达,但是在对其进行保护的过程中,应排除来自公有领域部分和有限表达部分。第二至五部分是不同游戏类型中游戏规则的思想与表达。在对网络游戏规则进行研究时,不能一概而论,而应针对游戏类型对症下药。当前网络游戏按照规则的不同可以分为模拟现实类、策略类、卡牌类、角色扮演类。不同游戏类型,规则的设置各不相同,其中模拟现实类游戏多以逼真的现实效果取胜,因此在具体规则的设置中多以现实为模板,该部分规则虽属于对游戏规则的具体表达,但因属于公有领域,而被排除在受保护范围外;策略类游戏最大的特点在于玩家的团队协作能力,因此应区分出游戏中的隐性规则与具体规则,其中玩家攻略属于隐性规则仅具有参考意义,因此属于思想范围,而人物技能以及道具相关规则的设置是具体规则,只有当其具有独创性特征时才受到著作权法保护;卡牌类游戏重要的是牌面的设计以及卡组的配备,其中概括的出牌规则以及胜负规则属于基础规则,缺少具体的内容是思想,而具有独创性的具体出牌规则和胜负规则属于著作权法保护客体;最后,角色扮演类游戏以故事情节取胜,因此在对游戏规则进行判断时应结合情节和操作系统的设置进行具体分析,当上述规则以公众所知悉的文学作品为背景时,属于不受保护的表达部分。最后一章即本文的总结部分。笔者总结出网络游戏规则保护的困境以及存在的原因,即游戏规则处于思想与表达之间的交叉地带,因此在对其进行思想与表达的区分时存在争议。针对此现象,以二分法原则为理论支撑,具体分析不同游戏类型中游戏规则的思想与表达,希望能为网络游戏规则的保护带来帮助。