榜样具有示范作用,在人的成长过程中发挥着重要影响。为青少年树立榜样,指导其思想和行为,是我国的教育传统。本文系统考察中华人民共和国建立以来国家、社会、教师为学生树立的榜样,以及学生自己认定的榜样,在分析两者的一致性基础上,试图剖析榜样教育有效实施的理论依据和实践基础。本文对青少年榜样的研究,主要从“榜样树立者”及“榜样学习者”两个维度展开。在“榜样树立者”维度,一方面通过文献检索梳理建国以来国家和社会为青少年树立的608位榜样人物,另一方面通过访谈和问卷调查探明目前学校教师为青少年树立的榜样。在“榜样学习者”维度,首先对建国后6个年代29名成年人进行访谈,查明他们至今尚有印象的青少年时期的学习榜样；其次对377名当代青少年进行作品分析或问卷调查,查明他们心目中的学习榜样；另一方面对15本人物传记进行分析,考察杰出人物青少年时代所择定的学习榜样。研究表明,国家和社会所树立的榜样人物,随着时代的变迁,其品质经历了从国家本位到社会本位到个人本位的总体倾向性变化,先立的榜样对后起的榜样有着深远的影响,对各代青少年的实际影响则呈相对递减趋势；接受调查的部分教师否认自己对学生进行了榜样教育,但客观上几乎所有的老师都为学生树立学习榜样,且所树立的榜样类型多样,按频率的高低依次为学生的同学、教师、课本上出现的优秀人物、名人、学生家长,与学生认同的榜样类型有较高的一致性；杰出人物在青少年时期除以身边熟人为榜样外,还以一些历史上的名人、伟人作为自己的楷模。基于上述发现,本文主张,在继承榜样教育之传统的同时,改善学校的榜样教育,拓展榜样选择范围,树立只要有优点就值得学习的朴素榜样学习观,保持榜样教育的适当高度,坚持榜样教育的持续性和科学性。