随着信息革命、企业资本扩大以及市场的国际化，“规模之利润”的原理宣告终结，成本和质量竞争日益成为现代企业核心竞争力的关键要素。如何对成本进行管理日益成为各国理论和实务界研究的重点。我国的成本管理现状“窘困”，如何改变这个状态，切实提高我国的成本管理水平是亟待解决的问题。本文正是从提高我国的成本管理水平这个出发点来着手研究的，主要采取对比研究的方法，选择当今世界成本管理水平领先的两个国家——美国和日本为研究对象，通过理论发展和管理方法两方面的比较分析，得出一些对我国成本管理改革的有益启示。 本文分为三大部分，第一部分主要是从美国、日本现代成本管理的历史沿革进行比较，通过比较挖掘出隐藏在其理论发展表象后的文化。 第二部分是对美日现代成本管理的具体方法的比较，主要包括对美日两国的典型方法——作业成本管理和成本企划的基本内容的介绍，以及对两种具体方法从管理思想、管理技术和管理效果等三方面的比较分析，通过比较，明确其异同以及优越性。 第三部分在介绍我国成本管理的历史和现状的基础上，结合上述的比较分析，提出了一些启发性的建议。包括更新成本观念、进行原创性和融合性创新等。