随着宋代湖南地区社会经济的迅速发展，宋王朝开始加强对湖南地区的统治。自古以来，湖南地区就是全国最重要的少数民族聚居地之一，少数民族问题十分突出，因此为了更好地统治湖南地区，宋王朝必须处理好少数民族问题。在对待湖南少数民族问题上，宋王朝一方面吸取各个朝代治理少数民族的宝贵经验，维护“羁縻之制”，另一方面，善于立足于眼前，并关注少数民族的发展实际，在保证少数民族地区稳定的前提下，创新处理少数民族问题的方式，加强对少数民族地区的统治。首先,本文介绍了宋代湖南地区少数民族的分布及社会经济的发展。通过对少数民族的分布的描写，可以了解到宋王朝制定民族政策的重心之所在；通过对少数民族社会经济的描写，可以明白宋王朝制定民族政策的缘由之所在。其次，本文重点介绍宋王朝处理少数民族问题所采取的各项措施，分别从政治、经济、文化、军事各个方面加以论述。其中政策措施包括设官分职，加强控制；开拓蛮地，经制诸蛮；设置羁縻州；重视纳贡制；尊其风俗，树其酋长。经济措施包括完善土地制度；区别赋税征收；进行互市贸易。教育文化措施包括推行学校教化和利用宗教感化。军事措施包括加强武备；建城置砦；武力镇压。在这四个措施中，以政治措施和军事措施所发挥的作用最为明显，成为本文的重点研究对象。通过对这两个措施的研究，力求既能在广度上反映出宋王朝民族政策的各项内容，又能在深度上体现出宋王朝制定各项民族政策的统治实质。最后，本文通过对宋代湖南地区民族政策的分析，总结出民族政策中最具代表性的特点。分别为因俗而治与教化并用；剿抚并用，以抚为主；既防又用，以用为主。这几个特点具有鲜明的时代性和突出的针对性，代表着宋王朝民族政策中的主要内容。通过对民族政策的特点的研究，既可以更加清晰地了解到民族政策在处理湖南少数民族问题时所发挥的重要作用，又能够领会到民族政策对于朝廷统治湖南地区所具有的重要意义。