李元度是清咸同之际的一位湖湘士子,以才学抱负闻名于世,亦是晚清湘军集团的重要人物。生逢世变,科场失意,李元度以书生统兵,但未能建立赫赫功勋。他对近代历史的第一大贡献就是其为后世留下了丰硕的文化成就,而学术界对其却鲜有涉及。其实,将李元度史学著作《国朝先正事略》与文集《天岳山馆文钞》的文本研究入手,将其置于清末衰败的社会政局与注重“经世致用”学风的学术背景,探讨其史学思想的渊源、内涵与实践,可以揭示其史学思想及其史学著述在近代史学上的价值与意义。就李元度史学思想的渊源和时代学术背景来看,湖湘学风、家庭环境、交游师友及其人生经历都对其史学思想产生过重要影响。其史学思想的内容包括他对史学性质的看法,以及其在传记史学、方志学和谱学方面形成的见解和所作出的贡献。另外,李元度还指出了史家应具备的素养,主要包括著书立说应剔除门户之见,要坚持如实直书的写作态度,不挟个人恩怨于其中,以及治史时应有“阙疑”的精神。以李元度史著《国朝先正事略》为例,该书编撰的主旨、具体内容、在选材方面的特点与其史学价值,都是不容忽视的。该书是其最具代表性也是最有影响的史学著作,通过对其进行全方位地分析研究,我们可以较为全面地了解其史学实践的相关内容。探讨李元度的史学思想与实践,有助于我们对晚清人物思想的深入了解,有着深远的学术价值和历史意义。