本研究定位于纯理论探索，以后现代主义理论为基本视角和灵感来源，通过审视和反思转型社会的具体现实，提出社会生活系统退化的理论论断，并尝试对社会生活系统的退化进行全面诊治。社会生活系统是与人们的日常生产生活息息相关的具有感性基础的社会系统，是被人们的欲望行动所直接构建起来的总体现实。社会生活系统的退化指代“社会生活系统在其自身的运行过程当中所出现的一种持久性的结构缺位或功能不到位的现象”。当前转型期间的社会生活系统正在发生着前所未有的退化和危机，这一退化和危机产生的根本原因导源于两个方面：一方面是欲望的无节制释放与衍生扩展；另一方面是“政治—经济”集团的强势越位。在内外两方面力量的共同作用下，社会生活系统存在的基础——“意义”与“价值”逐渐一维化和扭曲化，具有理性属性的权力和金钱逐渐排斥了其它的感性要素和感性存在，成为评判意义与价值的唯一标准。然而权力所能有效发挥作用的领域往往只局限于政治领域、政治层面或政治系统，同样的，金钱所能有效发挥作用的领域也只能是经济领域、经济层面或经济系统。权力与金钱超出了它们所能有效发挥作用的理性系统领域而进入本不受其控制的社会生活系统领域寻求主导地位，这必然造成社会生活系统自身结构与功能的失序和危机，进而影响到整个社会系统的秩序与进步。社会退化由此成为可能。在权力与金钱的全面入侵之下，人们所直接经验于其中的社会生活系统逐渐异化、扭曲化，进而导致人性的去灵化与虚空化。因此，针对社会生活系统的退化进行全面诊治已经迫在眉睫。论文最后提出诊治社会生活系统退化的三个入手或三个方面：其一，诊治个体行动者的欲望；其二，诊治社会计划；其三，重建生活文化。相应的分别强调三个核心主张：第一，合理解决无限的欲望与有限的资源这一根本性矛盾关系；第二，强调社会计划的适度性和基础性，充分保障社会生活系统运行的自主性和独立性；第三，重建生活文化，进而重建社会生活系统。