清王朝发展到晚清时期,各国列强纷纷从海上入侵,以其船坚炮利,对中国的传统海上防御造成了极大的冲击。鸦片战争以后,以林则徐和魏源为代表的开明士大夫认识到中国和西方国家海上实力的悬殊,提出“师夷长技以制夷”的策略。第二次鸦片战争失败后,洋务运动开始,西方文化在中国迅速传播,日本侵略台湾、中法战争也随之发生。由于海上防御的危机日益严重,促使晚清近代化的海上防御思潮在朝廷和士大夫阶层逐渐形成并发展起来,而杨昌濬的海防思想是其中较为重要的代表之一。本文主要研究了杨昌濬海防思想的形成、海防思想的主要内容以及海防建设实践,把杨昌濬海防思想的形成放在晚清海防战略的大背景中进行研究。认为这一思想形成的原因是清政府内忧外患的局面和杨昌濬个人学习、从军从政经历等内外因素。在详细占有资料的基础上,文章运用两个章节专门对杨昌濬海防战略思想与海防建设进行了论述,主要对他的师夷制夷的自强战略、浙江布防、闽台一体防务策略进行了剖析与讨论,同时从引进西方先进设备、重视人才等五个方面挖掘了杨昌濬在其海防思想指导下的海防建设活动。文章对杨昌濬海防思想进行了恰当的评价,肯定其海防思想在晚清海防建设中的进步意义,指出其存在的局限性,并给出历史启示。