石湾在佛山的西南方，离城区6公里。石湾古镇至今已有900多年历史，始于北宋，兴于明清。石湾是我国民窑体系中的重要城镇，素有“石湾瓦，甲人下”之谚。 石湾古镇它的特点在于：从它的形成机制、空间格局、文化背景都是受因于制陶这一历史行为。 在城市化的浪潮下，石湾古镇变化很大，现今古镇遗存下来的主要是南风古灶片区。“古镇”遗产已经转变为“历史街区”遗产的保护，这是在中国的许多历史古镇中都出现的令人惋惜的结果。但是，以古镇的视角去审视石湾古镇的价值，有利于我们更加全面的了解历史街区的过去，有利于更加准确的把握历史街区的未来。这也是笔者认为现行对历史街区保护的应该改进的做法。 论文通过对石湾古镇自身历史沿革的把握，分析了古镇的形成与发展演变主要是受到自然、经济、文化因素的影响，并结合这些因素确定古镇的发展分期，总结出古镇在各个时期的发展特点。 接着，从古镇空间格局出发，探讨古镇的选址、空间形态演变及当地的地域文化特色，从而将文化背景映射到古镇的综合环境中去。 街道是古镇的骨架；街巷空间的形态结构、街道功能、界面、尺度以及街道生活等方面的特点都成为古镇特色的展现。石湾是沿河布街，因街成镇，其街道形态体现了依河展开、纵横交织的特点，这些都与古镇的发展有着密切关系。 传统建筑也是古镇的研究要素之一。当地“岭南庭院”数量很多，因而笔者重点分析了庭院的成因、类型及特征，展现其地域性的特点；同时从建构、平面布局、立面、装饰艺术方面分析和总结了当地传统建筑的特色。 最后，结合古镇现状调查和问卷统计结果与南风古灶片区详细规划项目的内容，提出了城镇年轮的保护利用构想，这对于古镇的发展具有现实意义。 总结起来，论文从历史、建筑、城市设计的角度，对古镇的形成发展、空间格局的演变、街巷空间和传统建筑的特色进行了剖析，从而能更好地挖掘石湾古镇的价值，为其今后的发展提出合理性建议。