追求高等教育机会平等是战后发达国家高等教育发展的源动力之一。第二次世界大战以来，以美国为代表的发达国家高等教育获得了长足的发展，高等教育机会逐步由不平等走向平等。 第二次世界大战以来，发达国家政府出台相关高等教育政策、法令，高等教育规模持续扩大，高等教育结构不断调整，高等教育办学形式日趋多样，高等教育资金来源多渠道化等等。这一系列改革变化在实现高等教育机会平等进程中发挥了不可替代的作用，成为促进高等教育机会平等进程的主要内容。而高等教育机会平等的实现对高等教育系统自身也产生了深远的影响，即高等教育机会平等进程效应，表现在：高等教育概念内涵日趋丰富，质量观多元化，课程设置弹性化等等。 毋庸置疑，发达国家高等教育机会平等进程中，政府的积极介入发挥了主导作用；市场机制也积极地调节着机会平等的进程；另外，来自高等教育系统自身的改革也大大促进了机会平等的推进。因此，政府、市场、高等教育系统自身三支力量相互作用，共同促进高等教育机会平等的实现。这一点对加速我国高等教育机会平等进程无疑具有重要借鉴意义。