《效颦集》是明初传奇小说被禁之前的最后一部文言小说集，它的出现成为传奇小说创作题材由现实转向历史的一个重要标志，在明代小说史上有着比较重要的地位与意义。本文主要运用比较的方法，力图公允地评价《效颦集》的小说史地位，希望对今后明代文言小说的研究有所裨益。首先，本文对赵弼生平、著述详细归纳，揭示他的职业生涯与交游对“教化为先”小说观念形成所产生的影响。其次，将《效颦集》与《夷坚志》、《剪灯新话》进行比较，揭示赵弼《效颦集》在创作心态、内容题材以及叙事手法等方面对这两部作品的“效颦”之处。再次，将《效颦集》放在“剪灯”系列小说中，从内容题材、艺术手法、叙事结构等方面着手，阐述《效颦集》对其他“剪灯”系列小说的革新，并总结出现这些变革的原因，进而展现《效颦集》的史论色彩。最后，把《效颦集》放在明代文学发展大环境中，总结其与通俗小说的交融关系，并以《木棉庵记》为例进行个案，明确其著作权。另外，简单梳理《效颦集》的影响。