水是一切生物生存的根本，但水也会泛滥成灾，危害人类的生存。在云南少数民族丰富的文化体系中，有很多关于水的记载和叙述。本文主要从云南少数民族古老的神话故事、原始宗教和艺术文化中，整理和挖掘水与人类生存的关系。　　 在云南少数民族的神话故事中，神灵的能力是多方面的，本文从神灵拥有的呼风唤雨能力到人类对神灵的顺从、斗争等角度入手，探讨神话中洪水的产生原因，神灵如何利用洪水对人类进行惩罚和帮助，人类的始祖在洪水过后如生存并繁衍人类。利用这些丰富的创世神话和洪水神话形态，以期对少数民族的族源迁徙轨迹考查起一定的借鉴作用。少数民族的社会生活蕴育、产生了该民族的宗教。在云南少数民族的原始宗教中，祈雨仪式，神判中的捞沸判仪式；献祭水神或用水献祭其它神灵；与水有关的禁忌，水的净化功能等，不仅继续影响着人们的精神生活，同时影响着本民族成员的生产、生活行为。艺术的产生原于生活，但又不只是生产、生活形态的直接反映。水是人类离不开的物体，在云南少数民族绘画、陶塑，甚至服饰、文身艺术等都反映着水与农耕、渔猎生活相关的因子。歌调的产生与流水响声的传说密切相联，舞蹈的形态反映人们与水有关的各种活动。　　 云南少数民族神话、宗教及艺术是本民族文化的中宝贵财富，同时也是人类文化的宝贵财富。本文从水意象的微观角度，挖掘少数民族这类文化并作整理和说明。一方面希望有利于少数民族历史、传统文化的承载与传播；另一方面希望重视我们生存环境中的水，增强人们爱水、惜水、节水的意识。