目前对高等教育和经济之间关系的大多数研究都是基于国家视角,基于一国内部各地区视角的研究是一个有待探索的研究领域。因此,研究我国各省(市、区)高等教育发展与经济水平之间的关系不仅有助于人们开拓研究领域和视野,也可以给各省(市、区)制定高等教育发展规划提供参考依据。本研究首先通过数理统计的方法,验证了各省份经济增长和高等教育规模之间的相关性;接着在此基础上建立回归方程,深入揭示了区域经济发展对高等教育发展的促进作用,并对各省份目前的高等教育规模及2010年规划目标的合理性进行了分析。最后,利用数学模型揭示了各省份扩大高等教育规模对该地区短期经济增长和长期经济增长的作用和贡献,并对贡献效果进行了省际比较研究。研究发现,第一,我国各省份高等教育规模和经济增长之间存在着紧密的正相关关系。在经济发展水平不同的地区,经济增长对于高等教育规模扩大的支持力度是不同的,随着经济水平的提高,其促进作用反而逐渐减小。分析表明,根据各省2010年经济水平预测目标,云南、河北、内蒙古、福建、山东和广东等省2010年高等教育毛入学率规划目标相对保守,吉林、陕西、湖北、重庆、安徽、四川、天津等省市2010年高等教育毛入学率规划目标相对过高。第二,高等教育规模的扩大对GDP增长的即期贡献率在省际之间存在差异。海南、甘肃和宁夏三省都超过了1%,江西、云南等十三个省份为0.41%-0.67%,内蒙古、青海等十三个省份为0.06%-0.30%。因此,对那些即期贡献率较大的省份而言,可以通过扩大高等教育规模拉动当地经济发展。第三,高等教育规模的扩大对GDP增长的长期贡献率在上海、北京和福建三省都超过了3%,浙江、安徽等七省为1.5%-2.5%之间,广西、河南等十省为1%-1.5%之间,而内蒙古、宁夏等八省则小于1%。由此显示,东部、中部和西部地区高等教育规模扩大对GDP增长的长期贡献由高到低呈梯次分布。可见,高等教育规模扩大对于长期经济增长的作用在部分省份也是十分明显的,可通过提高教育产出弹性,高等教育优先发展等措施,提高高等教育对相应地区长期经济增长的贡献率。