法制史的真正价值,不止于古代法律事件和法律制度本身带给社会的影响,亦在于它所贯穿的法律思想能够为当代法治所能借鉴的地方。“听妻入狱”是中国封建官吏综合考察案件情况后,特许已婚无子的死囚妻子入狱同宿,以便保障其子嗣延续而实施的一种手段,后逐渐演变为允许被长期关押的囚犯妻子、儿女入狱探视的治狱制度,是儒家礼教思想与法律制度相结合的产物。这一制度自东汉出现直至清末消亡,以成例的方式存在了近两千年的时间。封建时代的统治者们在审判中对“天理、国法、人情”三位一体的价值观的极致追求,是中国古代法律运行中的最大特点,这一特点在“听妻入狱”制度中展现得淋漓尽致。“听妻入狱”制度基于古人质朴的家庭本位观和人情观,肯定了被处以极刑或被长期关押的囚犯享有被家属探视的权利,超前提出了对死囚子嗣延续的保护,它从“孝道”和人伦亲情出发,给予囚犯一定的人性关怀,其性质属于司法官吏法外行仁的手段,最终不改变刑罚对囚犯罪行的原有惩罚。这样一来,其在顺应上天旨意采取“德治”思想的基础上,考虑人伦亲情,保证了国家法律的正常运行,通过法与道德两种治理手段共同调节社会秩序,将“天理”“国法”“人情”三者有机统一起来。现阶段,对“听妻入狱”制度的研究为进一步加强中国特色社会主义法治建设,特别是对监狱管理制度的完善有着极大的启发意义。本文从四个方面对“听妻入狱”制度进行的整理分析。第一部分,“听妻入狱”制度的产生条件及发展进程。这一部分主要是对现有原始文献资料的归纳,分为两个部分。首先,从东汉的经济因素、政治背景、文化思想氛围和法律制度四个方面出发,分析了“听妻入狱”在当时官吏个案审理中能够产生的必然原因;其次,按照历史发展的顺序,梳理出“听妻入狱”制度从“无子听妻入狱”到“听重囚妻孥入狱”再到清末消亡的整个过程。第二部分,“听妻入狱”的制度特征和司法适用。在归纳原始文献资料的基础上,进行进一步分析,总结出这一制度的特征,运用历史分析的方法进行解读。同时,立足于特定的社会背景入手,从对象、地点、程序、对官吏的要求和效果等多个方面,系统归纳出“听妻入狱”制度的司法适用模式。第三部分,“听妻入狱”制度的价值分析。一方面,对“听妻入狱”制度能够从法律和道德两方面共同解决社会矛盾,维持社会秩序,妥善解决“礼”与“法”的关系进行了肯定;指出其率先提出保障死囚子嗣延续、允许普通民众能够入狱进行会见的历史进步意义。另一方面,也阐释了因受时代的影响,“听妻入狱”制度存在着监狱立法滞后、容易产生腐败、不利于司法公平等方面的局限性。第四部分,“听妻入狱”制度对当代的借鉴意义。该制度对现代监狱管理及司法审判中关于“情理”与“法理”相融合方面,有着很大借鉴意义。笔者分别分析了现阶段,我国在上述两方面仍待完善之处,继而分析了“听妻入狱”制度对当代法治社会建设的启示。