经过改革开放后二十多年的持续发展，我国城市化进程的展开在促进经济社会发展方面取得了显著成效，城市化的促发展作用不容置疑。但在此过程中，社会环境、生态环境方面出现的负面效应也使得抨击城市化的呼声日高，人口资源比的高紧张度以及农村人口占总人口的超高比率使得高城市化率的发展模式在中国的适用性受到严重挑战。有学者认为，比中国工业化、城市化基础更薄弱的是中国的社会、生态环境，因而高城市化率、高城市化发展速度不应是中国城市化发展的目标。持不同意见的学者认为，中国的城市化水平严重滞后，因而需要加快城市化发展速度，加大城市化率，通过速度来弥补差距。在这种情况下，对于中国城市化发展的未来方向和政策选择，应该作出审慎的思考。 预测中国城市化发展的前景，前提是合理地评估中国城市化发展的现状分析当前发展阶段的特征。本文在L．范登堡城市发展理论的启示下提出了城市化发展阶段论，试图应用这一理论对中国城市化发展现状做一准确定位，指出中国现阶段所处的城市化发展阶段，总结已有城市化进程中的问题，在此基础上，为当前中国的城市化发展提供一些较为成熟的发展构想和可行的发展策略。 文章由四个部分组成。第一部份是对城市化发展阶段论的理论陈述。笔者在对城市化的定义做了详尽阐释之后，借鉴L．范登堡的城市发展三阶段论从理论上划分了城市化发展的三个阶段：实体性城市化阶段，非实体性城市化阶段，城市弱化阶段。 对当前中国城市化现状的分析由文章的第二部分和第三部分组成。第二部分是从多因素出发考察中国城市化的发展现状，认为中国目前处在实体性城市化发展阶段向非实体性城市化发展阶段转化的时期，高城市化发展速度和高城市化率不应是中国城市化发展新阶段的发展目标。 文章第三部分总结了中国实体性城市化发展阶段中存在的问题：一是以量的增长为发展目标带来的问题，二是粗放型发展模式带来的问题。其中以量的增长为发展目标带来的问题中着重分析了小城镇发展政策的不足之处。在关于粗放型发展模式问题的讨论中，以土地资源的浪费和乡镇企业的发展为个案，对以往城市化发展模式在生态效益和社会效益方面的局限性做了具体分析。 文章最后一部分论述了中国城市化发展的未来方向，提出了一些较为可行的政策构想。一是城市发展规模策略的新构想。主要内容有：1．坚持效率的原则，完善以大城市为龙头的城市化体系；2．坚持节约资源的原则，正确引导中、小城镇的健康发展。二是以质的提升为发展目标下的城市化发展，确立“以人为本”的城市发展目标，建立现代城市管理体系，提高城市人居·环境的质量，实现有形城市化与无形城市化的并重，以可持续发展原则为评价城市化成绩的重要标准。