历史文化街区见证了城市发展的历史变迁。城镇化的加速进程,迫使带着过去记忆的文化遗产必须面对变化,如何保护以及如何发展成为了遗产保护者亟待思考的问题。资本能助力城市的发展,但是人们在面对资本时的心态和选择却左右着文化遗产的去留。文物珍品多归属于博物馆,承载和呈现市民生活原境的历史文化街区,却总难逃仿古改建的命运。笔者以重庆十八梯作为个案进行研究,既是对其本体遗产价值的一次探讨,也是一次基于现状的反思。作为历史文化街区的十八梯是重庆特有的文化符号。十八梯位于重庆市渝中半岛中心地段,一直是连接上下半城最大最主要的通路,这也是官方对其核心历史价值的认定。回到原初,十八梯仅是为了方便人们行路而修的长段石梯,并未被赋予文化意涵。回顾历史语境,经历开埠通商,重庆的下半城开始成为贸易集散中心,人群在此地不断聚集,特定的社区空间便逐渐形成,十八梯作为互通有无的贸易必经之路,也就被赋予更多元的意义和价值。进入当下时代语境,城市发展带来事与物的新旧更替,作为承载过去记忆的十八梯,顺应变化也就成为了它“必然”的选择。“最后的贫民窟”是十八梯曾经的标签,随着历史街区改建工程的推进,“母城记忆”、“重庆味道”则又赋予了十八梯新的文化意义。语词的转变暗含着人们情感的微妙变化,关于十八梯的记忆也得以延伸和延展。记忆和回忆能建构人群的身份认同。附着于是十八梯的历史记忆、个体记忆、空间记忆,也就具有了形成重庆人和十八梯人身份认同的价值。“物载人情”和“触景生情”是物与人关于记忆连接的表达。从空间到建筑到家,与人有关的生活、生计、生养方式形成了一套关乎于天地人生生不息的生命之景。换言之,当景在成为景观之前,景与人从未分开,我们在定义街区的遗产价值时,不应忽略参与景观意义建构的人。正如重庆十八梯,它不能只是“传统风貌区”亦或是“历史文化街区”的挂牌,更应呈现属于十八梯人生生不息的生命之境。