托克维尔是法国19世纪著名的政治思想家,政治社会学的奠基人,也是一个强烈的爱国主义者。乡镇自治精神也借助于托克维尔在美国的发现,从代表作《论美国的民主》中的特别描述进入了人们的视野,并成为民主政治建设,创新社会治理所必须考虑的重要因素。乡镇自治精神源于政治实践,并长期影响整个政治社会,是一套适应民主并为民主奠定精神基础的民情。乡镇自治精神,即自治乡镇居民在积极参与本乡镇公共事务的过程中产生出来的、对本乡镇的自豪、坚信和依恋、爱慕等精神和情感。本文通过整理托克维尔关于美国乡镇自治以及乡镇自治精神的一系列经典论述,结合当时的现实背景及其历史发展脉络,重点研究了托克维尔“乡镇自治精神”思想的构成性,以及尝试对他这种思想的论述作一个评价,最终发掘乡镇自治精神的一些可取指之处,从而为我国民主政治建设提供一定参照。乡镇自治不仅仅是地方制度,而是兼容更为宏观的自治精神,包含了广泛的公共精神、个人主义精神、结社精神和民主参与精神。这些精神在当今社会治理现代化建设过程中仍然有一定的借鉴意义。本篇论文共四个部分,第一部分对托克维尔研究的思想文本着手,首先从他考察的美国乡镇自治制度为对象,对乡镇自治的缘起做一个历史演变梳理。其次是对乡镇自治思想的历史梳理。将乡镇自治及其思想追本溯源,既从现实路径上进行追溯,也从理论根源上进行挖掘,即从政治思想史的源头——古希腊开始,寻找乡镇自治制度和自治精神的前世今生。以更好的探究该制度以及该思想形成的脉络,获得更科学的研究信息。第二部分是文章的核心。论述乡镇自治精神主要包括哪些具体内容,阅读了托克维尔的相关著作的后,笔者认为,主要从公共精神(或爱国情怀)、个人主义精神、结社精神、民主参与精神四个维度来阐释其“乡镇自治精神”思想的核心构成性要素。公共精神作为自治精神的精髓,促使公民共同追求公共利益;个人主义精神贯穿整个自由主义思想体系,以追求个人权利实现为价值目标;结社精神在托克维尔的“乡镇自治精神”思想中,是民主社会自由平等最直接的现实表现形式;民主参与精神激发公民的热情,使之参与到社会治理中来,是自治精神以及民主制度的最终目的。四个维度环环相扣、互为逻辑,最终构成了完整、系统的“乡镇自治精神”思想。第三部分主要是对托克维尔“乡镇自治精神”思想正反两方面的辩证评价。一方面论证其在历史上和整个民主政治建设上积极影响,从历史上看,托克维尔的政治思想是时代的产物,以美国民情精神维系社会秩序为参考,思考法国的现状。从民主政治发展来看,托克维尔以西方民主思想渊源和实际调查为基础,建设性地开创了以社会为载体的民主建设路径。另一方面,托克维尔本身思想的局限和冲突,比如对于个人主义精神和公共精神的把控上,分析乡镇自治本身的范围上,都存在界定模糊的局限。究其根本,主要是托克维尔现代自由主义思想中糅合了古典自由主义、保守主义,甚至功利主义的那些根本问题。第四部分以托克维尔的思想作为当代价值的考量,本文主要从乡镇自治精神经得起时代的考验而仍存价值的有利方面,结合我国社会治理实际,提出相应的思考和建议。一是加强社会公共精神的培养,凝聚公民共识。二是根据国情、文化等探寻适合我国发展民主制度的建设路径。三是发挥公民作用,扩大公民有序参与社会治理。