毛泽东从中外民主思想、尤其是马克思列宁主义的民主思想中汲取了积极的因素，并与中国民主革命实践相结合，创造性地形成了自己独具特色的民主观。毛泽东民主观是一种新型的民主观，它既是社会主义生命和本质的集中体现，也是社会主义国家政权阶级属性的集中体现，即工人阶级和广大劳动人民享有最高的民主权力，并对少数剥削者实行专政，它的实质与核心就是“人民当家作主”。古希腊时期是最早提出“民主”思想的，但那时民主的实质就是奴隶主的民主思想。在中国古代，虽然也有“以民为本”的治国方针，但是根本上还是为了维护君王的统治。随后的西方资产阶级提出以“社会契约论”否定君权神授和封建的专制制度，这是民主概念的一大进步。马克思、恩格斯、列宁等马克思主义者，又从揭示资本主义的基本矛盾入手，批判了资产阶级民主的片面性和虚假性。这些都对毛泽东民主思想的形成产生深远的影响。建立人民民主的社会主义民主制度是毛泽东一生的不懈追求，正是在批判继承中国古代民主思想、西方资产阶级民主思想和马克思列宁主义民主思想的基础上，毛泽东才在中国民主革命的实践中，逐步形成了自己独具特色的民主观。毛泽东的一生都在为中华民族的独立、富强、民主和自由奋斗着，在这一生的追求中，他依据各个时期不同的国内外形势，为我们探索出了符合中国国情的民主之路，逐步形成了系统化、理论化的民主思想体系。毛泽东的民主思想体系不仅为当时的中国赢得了民族的独立、民族的富强，也为我国社会主义民主建设的进一步推进和发展提供了理论的借鉴和行动的指南，而且还建立了人民民主专政的国体，人民代表大会制度的根本政治制度以及民族区域自治、中国共产党领导的政治协商制度等一系列维护人民权利的制度。毛泽东的民主思想从早期的萌芽产生，到土地革命时期的发展，到抗日战争时期的成熟，再到解放战争时期的进一步发展，最终在建国之后得到深化，表明他的民主思想的生成有一个长期的历史发展过程，而在各个时期及每一个发展阶段都有着各自不同的特点。但概括起来讲，他的民主思想主要四个方面的特征，民主本质具有阶级性，民主涵义具有宽泛性，民主功能具有二重性和民主的发展具有阶段性。另外，毛泽东的民主思想虽然带有明显的历史局限性，但在正确理解“人民当家作主”的精神实质上，在完善人民民主专政的政治制度上，在教育民主上仍对我们产生着深远的影响。